Een kleine, verplaatsbare kraan heeft zijn eerste offshore-missie uitgevoerd. De RoBorg, ontwikkeld door de NAM, wist succesvol een camerakabel in te brengen in een gasput.

Daarmee is de werking van de kraanrobot definitief bewezen. Eerdere proeven op het vasteland (lees: 'NAM test robotkraan') waren al veelbelovend. 'Maar als je eenmaal op zee zit is het toch spannend', vertelt Robbert Kroes, één van de twee initiatiefnemers. Samen met Wessel de Hollander bedacht hij de RoBorg voor kleine onderhoudswerkzaamheden aan gasputten op de Noordzee.

'Intern ziet men dit als een gamechanger', vertelt De Hollander. 'Met deze innovatie kunnen oudere of bijna-lege velden weer rendabel worden.' Normaal gebeuren werkzaamheden die de RoBorg kan uitvoeren met een grote hijskraan of, als daar geen plek voor is, met een speciaal werkplatform. Dat laatste kost veel tijd en geld om bij een platform te krijgen. 'Dit apparaat lost die problemen deels op.'
 

Zwaar tillen

Het drie ton wegende apparaat voerde de operatie uit op het Leman Alpha-platform, een relatief groot bouwwerk in de Noordzee ten oosten van Engeland. 'Het spannendste moment was het overbrengen van de RoBorg van het serviceschip naar het platform', vertelt De Hollander. 'Het is een zware lift die de grenzen van de hijskraan opzoekt.' Gelukkig voor De Hollander was er afgelopen weekend goed weer en verliep de operatie vlekkeloos.

 


'Werken met de RoBorg is een kwestie van alles goed plannen. We verpakken al het materiaal in een kant-en-klare container waarvan we weten dat het onderhoudsschip hem kan tillen. Als je dat goed plant ben je binnen een paar uur klaar met de liftwerkzaamheden.' Daarna vaart het schip, de Kroonborg, verder naar het volgende platform. Een dag later haalt hij de RoBorg dan weer op. 'Het is een logistieke uitdaging, maar als alles soepel verloopt, werkt het uitstekend.'
 

Onderhoud

De RoBorg kan niet alles. Zwaar onderhoud, bijvoorbeeld iets dat in de offshore-wereld als 'deep tubing' bekendstaat, vereist alsnog een werkplatform. 'Maar voor periodiek onderhoud is onze uitvinding wél geschikt. Daarbij scheelt een klein robotje enorm ten opzichte van een platform.'