Carolina Vermeulen-Lantinga deed niet één, maar twee masteropleidingen. Een in Eindhoven en één in Delft. Haar kennis zet ze op allerlei manieren in om de draagkracht van houten palen te meten en te weten.

Naam: Carolina Vermeulen-Lantinga 
Leeftijd: 33 
Opleiding: bouwkunde, TU Eindhoven; civiele techniek, TU Delft
Functie: adviseur geotechniek bij Royal HaskoningDHV

De opleidingen die Carolina Vermeulen-Lantinga volgde, weerspiegelen hoe ze in haar baan bij Royal HaskoningDHV te werk gaat: met meer dan voldoende academische kennis, maar altijd met de praktijk in haar achterhoofd. ‘Dat is deels denk ik mijn karakter, maar komt ook doordat ik met het hbo ben begonnen. Ik verlies me niet snel in de theorie, ik concentreer me op de feiten en probeer snel tot een concrete aanpak te komen.’

Houten palen

Carolina is gespecialiseerd in geotechniek: hoe je bij het bouwen van bruggen, tunnels, dijken en wegen rekening moet houden met de bodem. De laatste paar jaar was ze gedetacheerd bij de Gemeente Amsterdam en werkte ze aan de houten palen waar veel historische bruggen, maar ook kademuren, op rusten. ‘Veel van die kunstwerken zijn op houten palen gebouwd in een tijd dat het zwaarste voertuig dat eroverheen ging een paard met wagen was.’ Nu rijden auto’s en vrachtwagens over die bruggen, terwijl de draagkracht van houten palen over de tijd afneemt.

Om te beoordelen of bestaande bruggen en kaden nog voldoen, was er behoefte aan een meer betrouwbare onderzoek- en beoordelingsmethode die uitwijst welke draagkracht de houten palen nog hebben. ‘Dat is belangrijk om te weten, want we willen voorkomen dat deze kunstwerken uit voorzorg worden vervangen, terwijl het in technisch opzicht nog niet nodig is’, zegt Carolina. ‘Het levert overlast voor de omgeving en kost nieuwe materialen en energie.’

Praktische ervaring

In Amsterdam zat Carolina in een onderzoeksteam dat, samen met kennisinstellingen, een nieuw meetapparaat voor funderingsonderzoek ontwikkelde en een statistisch rekenmodel om met een beperkt aantal metingen toch iets over de draagkracht van een houten paal te kunnen zeggen. Daarbij kwam weer Carolina’s praktische ervaring van pas.

‘Ik stond voor een bijbaan regelmatig zelf in de put in zo’n waterdicht pak dat tot je oksels komt. We namen ook houtmonsters door een kern van negen millimeter doorsnede uit een paal te boren en onder de microscoop te bekijken. Zo kun je zien of er aantasting is door schimmels of bacteriën. Verder bepaalden we het vochtgehalte de dichtheid en de druksterkte.’

Iets minder bescheiden zijn

Carolina wil nog leren om leiding te geven aan teams. ‘Ook mag ik iets minder bescheiden zijn, gewoon laten zien wat ik allemaal heb bereikt. Zo wordt er nu, mede dankzij ons onderzoek in Amsterdam, gekeken of houten palen ook bij nieuwbouw kunnen worden toegepast. Daar ben ik trots op: we hebben geleerd van het verleden.’
 

Alle talenten leren kennen? Kijk in het dossier Techniektalenten 2025.

 
Foto: Robert Lagendijk