Kunstmatige intelligentie (AI) nuttig inzetten voor bedrijven is wat Meike Nauta doet. Daarbij moet duidelijk zijn waarĂłm de AI doet wat-ie doet.

Naam: Meike Nauta 
Leeftijd: 30 
Opleiding: informatica, Universiteit Twente, gepromoveerd
Functie: senior AI consultant en business development manager, Datacation

Meike Nauta promoveerde vorig jaar cum laude op ‘uitlegbare AI’. Wat dat is, illustreert ze aan de hand van een voorbeeld waar haar huidige werkgever Datacation aan werkte. 

Voor een academisch ziekenhuis ontwikkelde het in Eindhoven gevestigde bedrijf software die op CT-scans kan zien of afwijkend weefsel in een alvleesklier een tumor is of littekenweefsel van een eerdere operatie waarbij een tumor is weggehaald. Dat is nogal een belangrijk onderscheid, omdat tumorweefsel weer kan gaan groeien.

‘Wij helpen het ziekenhuis met AI-gebaseerde software die de specialist niet alleen het verdachte gebiedje aanwijst, maar ook kan uitleggen waarom het verdacht is’, vertelt Meike. ‘De arts blijft natuurlijk leidend, maar onze software helpt hem of haar bij het nemen van de juiste beslissingen.

Computer heeft een beter geheugen dan een mens

Vertrouwen ontstaat daarbij doordat de software uitleg kan geven, maar ook kan verwijzen naar eerdere vergelijkbare gevallen van alvleesklierkanker. Je kunt van een arts niet verwachten dat hij of zij alle gevallen van de afgelopen jaren uit het hoofd weet. Maar een computer is daar juist heel goed in. Die heeft een beter geheugen dan een mens, en kan ook sneller werken.’

Na haar promotie in 2023 besloot Meike niet fulltime in de academische wereld te blijven werken, maar naar een bedrijf te gaan. ‘Ik heb me goed vermaakt op de universiteit, maar als academicus produceer je een artikel of een stuk code en dan is het maar afwachten of anderen ermee verder gaan. Bij Datacation maak ik echt impact, want ik help concreet mensen bij bedrijven. De ene keer is dat in de zorg, dan weer in de bouw of in het onderwijs.’

Sterke punten

Meikes sterke punten zijn haar probleemoplossend vermogen en haar pragmatische aanpak. ‘Ik blijf niet hangen in mijn eigen vakgebiedje, maar kijk vaak naar andere branches voor ideeĂ«n.’ Ze zou nog meer willen uitstralen dat ze, ondanks haar leeftijd, al veel ervaring heeft met AIprojecten.

Ook het brede publiek moet begrijpen wat AI is en wat AI kan, vindt Meike. Daarom geeft ze regelmatig lezingen aan leken over het onderwerp. Meestal zijn dat zaaltjes met dertig tot vijftig mensen, een voorlopig hoogtepunt was het toen ze voor HOVO (Hoger Onderwijs Voor Ouderen) Brabant ineens voor een zaal met een kleine vierhonderd mensen stond. ‘Het laat voor mij zien hoeveel belangstelling er vanuit de maatschappij voor dit onderwerp is. Ik vind dat iedereen AI tot op zekere hoogte moet snappen. Zodat mensen zelf een mening erover kunnen vormen en kunnen bijdragen aan het gezamenlijke debat in de samenleving over dit onderwerp.’

Alle talenten leren kennen? Kijk in het dossier Techniektalenten 2025.