Het Nederlandse Acecore Technologies heeft een imposant ogende unmanned aerial vehicle ontworpen. In esthetisch opzicht moet de drone, NEO genaamd, hoge ogen gaan gooien. ‘Bovendien is hij van top tot teen doordacht’, zegt industrieel ontwerper Niek Groenendaal. ‘We hebben het hele productieproces onder controle.’



De NEO is een stabiel platform voor diverse soorten camera’s, aldus Groenendaal. ‘De film- en tv-industrie kan hier garen bij spinnen, maar ook oliemaatschappijen als Shell en Exxon. Denk aan de inspectie met infraroodcamera’s van affakkelinstallaties en boorplatforms. De controle op scheuren gebeurt nu nog handmatig vanaf stellages.’

De drone is volledig gemaakt van koolstofvezel en lijkt met zijn vier poten op een spin. De motoren en propellers zijn coaxiaal opgesteld. De keuze voor acht propellers is vooral gebaseerd op een veiligheidsanalyse: als een motor het begeeft, blijft de drone in de lucht.

De NEO is niet alleen met het oog op een flitsende verschijning ontworpen. Uit tests blijkt dat het design automatisch zorgt voor koeling van de elektronica. ‘Rondom de propellers heerst er onderdruk. Daardoor stroomt er lucht vanuit het centrum van de drone naar de propellers. De lucht strijkt op weg naar de propellers langs de armen en de motoren. De elektronica en motoren worden zo goed gekoeld. De componenten hebben hierdoor een langere levensduur.’
De propellers maken een hoek van 5° met het horizontale vlak. ‘De lucht wordt met deze configuratie niet loodrecht naar beneden gedrukt, maar een tikje schuin. Uit simulaties en ervaring blijkt dat een drone dan minder last heeft van turbulentie. Dat levert beter beeldmateriaal op.’

Acecore Technologies distribueert de NEO inmiddels wereldwijd in negen landen. ‘Daar worden samenwerkingsverbanden gestart met film- en tv-producenten, oliemaatschappijen, politiekorpsen en andere overheden.’