Elektrische trapondersteuning voor fietsers bestaat al lang, terwijl exoskeletten vooral zijn ontworpen voor ouderen of mensen die revalideren. Nike ontwikkelt nu een elektrisch aangedreven sportschoen die fungeert als extra kuitspier.

Eureka is de rubriek voor 'productontwerpen voor morgen' uit De Ingenieur.

Het doel van Nike’s Project Amplify is om elektrische loopondersteuning te bieden aan hardlopers, joggers en wandelaars zodat ze sneller gaan en verder komen met minder inspanning. De Amerikaanse sportartikelenfabrikant ontwikkelde een eerste prototype in samenwerking met Dephy, een startup die voortkomt uit het MIT Media Lab en exoskeleten ontwikkelt voor de enkels.

Ondersteuning

Het prototype bestaat uit een paar sportschoenen waaraan een compact exoskelet met loopondersteuning valt te koppelen. Dit bevat een enkelband met batterijen en een arm met een scharnierpunt ter hoogte van het enkelgewricht. In de arm zit een elektromotor die tijdens het lopen, joggen of hardlopen steeds via een kabel op het juiste moment in de loopbeweging aan de hiel van de schoen trekt. Volgens Nike voelt het als lopen met een tweede set kuitspieren.

De schoenen van Project Amplify zijn inmiddels getest door meer dan vierhonderd mensen die samen 2,4 miljoen stappen hebben gezet. Nike heeft nog niet bekendgemaakt wanneer de schoenen op de markt komen.

 

Foto: Nike