Dr. Leslie Dewan werkt met haar start-up Transatomic Power aan een kernreactor die de groeiende voorraad nucleair afval omzet in elektriciteit.

Dewan signaleert dat meer jonge bedrijven aan nieuwe reactortypen werken om schone, veilige en goedkope energie te produceren. 'Het 'nieuwe nucleair' is een onmisbaar onderdeel van de toekomstige energiemix.'

Het reactorconcept van Transatomic Power zet nucleair afval en laagverrijkt uranium om in elektriciteit. Het ontwerp behoort tot de zogeheten gesmoltenzoutreactoren, waarbij koelmiddel en brandstof zijn gemengd. Meestal wordt daarbij gedacht aan thorium als brandstof, maar Dewan kiest voor laagverrijkt uranium.

'We slaan twee vliegen in één klap: we zetten de groeiende voorraad aan kernafval om in elektriciteit en doen dat ook nog eens op een manier die schoon en veilig is en vrijwel geen langlevend afval oplevert. De reactortypen die nu het meest in bedrijf zijn, gebruiken ongeveer 3 tot 5 % van de energie-inhoud van uranium; wij pakken 96 % van wat overblijft. Dat betekent dat we met de huidige voorraad nucleair afval, circa 270 000 ton, de wereld meer dan zeventig jaar van elektriciteit kunnen voorzien, inclusief de stijgende vraag in die periode. En als die voorraad op is, kunnen we nog vooruit met niet-verrijkt uranium, zoals dat van nature voorkomt. Dat is er genoeg.'

tekst ir. Joost van Kasteren  foto Arno Hoogwerf

Lees het hele interview met Leslie Dewan via