Een startup in Sicilië verwerkt sinaasappelschillen tot een nieuw soort leer dat duurzamer is dan synthetisch of echt leer. Geschikt voor producten van riemen en tassen tot auto-interieurs.

Sicilië staat onder andere bekend om zijn overheerlijke sinaasappels. Maar de jaarlijkse oogst levert wel ongeveer 1,3 miljoen ton afval op in de vorm van schillen. Het grootste deel daarvan wordt verbrand of weggegooid. Ohoskin, opgericht door een ingenieur, een textielontwerper en een chemicus, bedacht een toepassing voor de schillen. De Siciliaanse startup maakt er een duurzaam alternatief voor (synthetisch) leer van.

Dat gaat volgens een proces dat op zich eenvoudig is. De schillen worden eerst gedroogd, daarna tot een fijn poeder vermalen en gemengd met een biologisch afbreekbaar hars dat is gebaseerd op gerecycled ftalaatvrij pvc. Zo ontstaat een biobased alternatief voor leer dat eruitziet en aanvoelt als echt leer, maar dan zonder dat er dieren aan te pas komen en met een lage milieubelasting: de CO2-reductie bedraagt volgens Ohoskin 90 procent. Het hele proces, van begin tot het eind, vindt plaats in Italië.

Het materiaal, dat dezelfde naam als het bedrijf heeft, is waterdicht en gemakkelijk te reinigen. Het is uitgebreid getest op sterkte en duurzaamheid. Het leer is goed te bewerken tot allerlei producten, van interieurontwerp tot modeaccessoires. Ontwerpers kunnen erop printen, borduren, reliëf aanbrengen en kiezen uit verschillende texturen en kleuren op basis van natuurlijke kleurstoffen. Ohoskin heeft ermee het interieur van een oranje Microlino-autootje bekleed. Voor een gemiddelde auto zijn daarvoor anders drie koeienhuiden nodig, alleen al voor de stoelen, die daarvoor met een plastic laag worden ingesprayed.

Per strekkende meter kost Ohoskin meer dan vijftig euro, volgens de website. Enkele merken gebruiken het materiaal al in hun producten, zoals MoEa in sneakers, Miomojo | Certified B Corp in tassen en dus ook de fabrikant van de elektrische dwergauto Microlino. (AvdG)