Elk jaar reikt het Koninklijk Instituut Van Ingenieurs (KIVI) de Prins Friso Ingenieursprijs uit aan de gekozen Ingenieur van het Jaar. Hoe verging het deze mensen daarna? De Ingenieur belt Marijn van Rooij, Ingenieur van het Jaar in 2022.

In het jaar 2022 leek alles mee te zitten voor Marijn van Rooij, medeoprichter en tot voor kort technisch directeur van het bedrijf Ocean Grazer. De innovatie Ocean Battery van het bedrijf won een CES Best of Innovation Award in Las Vegas, Van Rooij kreeg de Prins Friso Ingenieursprijs, en investeerders stonden in de rij.

De Ocean Battery is een opslagsysteem voor duurzame energie uit bijvoorbeeld zonne- of windkracht, gebruikmakend van de hoge druk op de zeebodem: de energie wordt opgeslagen door water uit een rigide reservoir naar grote flexibele zakken op de zeebodem te pompen, en teruggewonnen door het water daar weer uit te laten stromen.

Financiering

‘Technisch gezien is het ook na 2022 goed blijven gaan’, vertelt Van Rooij. ‘We hebben het concept verbeterd en de knelpunten opgelost, het ontwerp was klaar om grootschalig uit te rollen. Maar het lukte niet de financiering helemaal rond te krijgen.’

De voornaamste reden was de opmars van elektrochemische opslag, met China als marktleider. ‘Met name lithium-ion batterijen zijn beter en goedkoper geworden, veel sneller dan iedereen had verwacht’, zegt Van Rooij. ‘Daar viel niet tegenop te boksen.’

Ocean Grazer ging deze zomer failliet. ‘Maar misschien komt er een doorstart’, zegt Van Rooij, ‘want het blijft een goed Europees alternatief, en zonder gebruik van schaarse materialen.’ Als dat lukt, keert hij zelf niet meteen terug. ‘Technisch was het project af, voor mij is het nu tijd voor iets nieuws. Liefst weer op het vlak van duurzaamheid, daar draag ik graag aan bij.’

Wie van de drie kanshebbers moet volgens u Ingenieur van het Jaar 2026 worden?  Stem mee voor de publieksprijs  via deze link !

Prins Frisoprijs

De Prins Frisoprijs heeft Van Rooij veel gebracht. ‘Het was een erkenning dat we met hoogstaande innovatie bezig waren, dat merkten we in de markt. En het werkte als een magneet op studenten die stage bij ons wilden lopen.’

Verantwoord ingenieurschap

Welke eigenschappen belangrijk zijn voor de ingenieur van nu, vindt hij een lastige vraag. ‘Ik vind het mooi als een ingenieur probeert zo goed mogelijke, passende oplossingen te vinden voor maatschappelijke problemen, en daarbij eigen gewin, interesses en soms zelfs principes opzij kan zetten.'

'Kijk naar wat haalbaar en nodig is als je het bredere plaatje bekijkt, wat het probleem daadwerkelijk oplost en past in het systeem. Ook als daarvoor wat water bij de wijn moet. Pas dan ben je maatschappelijk verantwoord bezig.’

Openingsbeeld: Kees van de Veen