Drie innovatieve projecten van Nederlandse ingenieursbureaus maken kans op De Vernufteling 2026. Brancheorganisatie Koninklijke NLingenieurs en techniektijdschrift De Ingenieur, die de wedstrijd jaarlijks samen organiseren, hebben donderdag de genomineerden bekendgemaakt.

De drie projecten die zijn genomineerd voor de juryprijs zijn:

- Heuvelstraat Silvolde (Aveco de Bondt)

- Miniwarmtenetten (Sweco)

- PFAS-zuivering door schuimfractionering met surfactants (TAUW)

De Vernufteling geldt al ruim twintig jaar als de belangrijkste prijs voor het meest innovatieve ingenieursproject van het afgelopen jaar. Negen bureaus hadden in totaal elf projecten ingediend. Samen bieden die een hoopvol perspectief op een aantal van de grote maatschappelijke opgaven van dit moment: van pfas-vervuiling tot energietransitie en van grondstoffenschaarste tot veiligheid. Volgens de jury was de oogst dit jaar van hoge kwaliteit en opvallend divers van aard.

De Heuvelstraat in Silvolde, een door advies- en ingenieursbureau Aveco de Bondt begeleide proeftuin voor waterneutraal wonen, verdient volgens de jury een nominatie omdat hiermee een ‘vernieuwende oplossing’ is gevonden die ‘samen met de bewoners’ wordt uitgevoerd. ‘Niet alleen vernuftig, maar ook bijzonder actueel’, stelt de jury. ‘Het is een lerend voorbeeld, met een sterke sociale component.’

Architecten- en ingenieursadviesbureau Sweco laat met zijn vernuftige mini-warmtenetten zien ‘hoe een bestaande technologie op een vernieuwende manier kan worden ingezet’, stelt de jury. Zo’n kleinschalig warmtenet, voor maximaal enkele tientallen woningen, haalt warmte of koude uit de bodem. En doordat voor de circulatie de eigen warmtepompen worden gebruikt, is er geen grote, centrale installatie nodig. ‘Het is een praktische innovatie met groot maatschappelijk nut. De propositie is bovendien haalbaar én hoopvol.’

Advies- en ingenieursbureau TAUW ontwikkelde en testte met een reeks partners een innovatieve oplossing om pfas uit grondwater te verwijderen, waarbij deels bestaande en deels nieuwe technieken slim worden gecombineerd. ‘Deze innovatie biedt een slimme voorbehandeling die dure nageschakelde processen ontlast en inspeelt op een groot maatschappelijk probleem’, stelt de jury. ‘De tweetrapsmethode is mooi en we zijn onder de indruk van het hoge verwijderingsrendement [boven de 98 procent, red.] dat in de pilot is aangetoond.’ 

Publieksprijs

Elk vernieuwend, technologisch geavanceerd of baanbrekend project met een duidelijke maatschappelijke relevantie komt in aanmerking voor De Vernufteling. De enige voorwaarde is dat het betrokken bureau is aangesloten bij Koninklijke NLingenieurs.

De jury stond dit jaar onder voorzitterschap van Petra de Weerd-Nederhof, decaan van de faculteit Bètawetenschappen van de Open Universiteit en hoogleraar Innovatie van technologie-gedreven ecosystemen. De overige juryleden waren William van Niekerk (coo Koninklijke Kuipers), Titia Bredée (directeur Koninklijke NLingenieurs), Pancras Dijk (hoofdredacteur De Ingenieur) en Jenny May (MT-lid Waterkwaliteit Duurzaamheid en Internationaal bij de Unie van Waterschappen).

 Behalve de juryprijs is er ook een publieksprijs. Het publiek kan daarvoor nog tot en met 8 mei hier stemmen. De winnaars worden op 11 juni bekendgemaakt op een feestelijke bijeenkomst in het gebouw van ingenieursvereniging KIVI in Den Haag.

Vorig jaar waren jury- en publieksprijs voor het project ‘eDNA meets toxiciteit’, een innovatieve methode van ingenieursbureau Witteveen+Bos om ‘vingerafdrukken van het waterleven’ te kunnen nemen.


Foto: Koninklijke NLingenieurs