Het Nederlandse PAL-V heeft het productiemodel van zijn vliegende auto gelanceerd. De driewieler is tegelijk een gyrocopter.

Op de weg rijdt de PAL-V als een gewone auto, waarbij de motor het voorwiel aandrijft. Het voertuig haalt een maximum snelheid van 180 km/h. De bladen van de hefschroef op het dak zijn tijdens het rijden ingevouwen, het staartstuk rust op de achterkant en de propeller achterop is ingeklapt.

Als de auto moet vliegen transformeert hij in stilstand. De hefschroefbladen worden uitgevouwen en een arm kantelt de rotor naar boven, waardoor tegelijkertijd het staartstuk vrij komt. De motor schakelt over en drijft niet de wielen, maar de propeller aan de achterkant van het voertuig aan.Eenmaal gestart geeft die het voertuig voldoende snelheid om te gaan vliegen met behulp van de hefschroef. Het voertuig heeft een startbaan van maximaal 180 m nodig, landen kan op een veel korter stuk. In de lucht is de maximumsnelheid tevens 180 km/h, de kruissnelheid 140 km/h. De PAL-V heeft daarmee een bereik in de lucht van 400 km.


Kanteltechniek en gyrokopter

Het Nederlandse bedrijf PAL-V werkte zo’n zeventien jaar aan de vliegende auto. Twee technieken spelen een sleutelrol: de kanteltechniek voor een driewieler en de gyrocopter.

Die kanteltechniek zorgt ervoor dat de wegligging van het voertuig goed is. In een bocht komt één van de twee lange swingarmen, die aan de achterwielen vastzitten, omhoog, en de andere gaat omlaag. Daardoor beweegt het zwaartepunt als het ware mee in de bocht. Dit mechanisme houdt het voertuig in balans als het aan het rijden is; door de zware schroefconstructie bovenop zou de wegligging anders slecht zijn. Het kantelmechanisme is een Nederlandse uitvinding van Chris van den Brink en Harry Kroonen.


Veilig

Het idee van de gyrokopter bestaat al bijna een eeuw en gebruikt de combinatie van een duwpropeller en een hefschroef. De duwpropeller geeft de auto snelheid, waardoor de hefschroef gaat draaien en zorgt voor lift. Hij werkt volgens hetzelfde principe als een vliegtuigvleugel, maar is, omdat de hefschroefbladen vastzitten aan een centrale as in het dak, constructief veel gemakkelijk weg te werken wanneer de auto in zijn rijmodus staat. De gyrocopter stort bovendien niet snel neer. Ook als de motor uitvalt blijft er voldoende snelheid om de hefschroefbladen rond te draaien en is er nog steeds lift, zodat de landing kan worden ingezet. Het vliegen met een gyrocopter is ook relatief eenvoudig .

Het productiemodel dat PAL-V nu heeft gepresenteerd volgt op een prototype waarmee het bedrijf in 2012 de publiciteit haalde. 'Een van de belangrijkste wijzigingen is dat de twee mensen aan boord niet meer achter elkaar, maar naast elkaar zitten', vertelt ir. Mike Stekelenburg, de hoofdtechnicus van het bedrijf. Verder is afgezien van het gebruik van een wankelmotor, die nog wel in het prototype zat. ‘Het lukte ons niet die te laten voldoen aan de emissienormen, dus we gebruiken nu een standaard benzinemotor. ’


Certificering

Voor het bedrijf is het essentieel dat het productie-ontwerp voldoet aan alle eisen die gelden voor een voertuig op de weg, en alle eisen voor een licht vliegtuig. ‘Zonder certificering om te mogen rijden en vliegen kunnen we het voertuig niet verkopen.’ De procedure om die goedkeuring te krijgen is inmiddels gestart.

Het verlokkende idee achter de vliegende auto is dat die twee voordelen van beide vervoerwijzen combineert. Al rijdend is vrijwel elke plek te bereiken, en vliegend ontloop je de files. Het is wel een vervoersvorm die is voorbehouden aan de welgestelden. De kosten van de PAL-V komen rond een half miljoen euro te liggen. Bovendien, als iedereen zou gaan vliegen dan zouden de files zich van de weg naar de lucht verplaatsen.

Volgens Pal V is de geluidsoverlast van de vliegende auto vergelijkbaar met dat van een lichtgewicht sportvliegtuigje. Het brandstofgebruik is volgens de specificaties van PAL-V op de weg 1:13 en vliegend 1:5. In de lucht hangen kost nu eenmaal veel energie.

 


Foto's PAL-V.