De tentoonstelling Strandbeesten, De Nieuwe Generatie in Kunstmuseum Den Haag laat de imposante geraamten zien die kunstenaar Theo Jansen uit pvc-buizen vervaardigt. Vijf vragen aan de kunstenaar.


Waarom deze tentoonstelling?
‘Elk jaar experimenteer ik in de zomer met een nieuw strandbeest en aan het eind van het jaar verklaar ik het beest uitgestorven. Met de kennis die ik dan heb opgedaan ga ik vervolgens aan een nieuw exemplaar werken. De tentoonstelling laat de nieuwe generatie strandbeesten zien, maar toont ook tien oude beesten die een beeld geven van het meer dan dertig jaar lange evolutieproces.’
 

Voor wie is de tentoonstelling bedoeld?
‘Voor alle mensen, van klein tot groot. Ik hoop dat de kijker dezelfde vreugde ervaart als ik in mijn werk en dat ik mijn verbazing over het bestaan kan overbrengen. Via YouTube is mijn werk over alle continenten verspreid geraakt, maar deze tentoonstelling is in de stad waar ik ben geboren en het museum waar ik als kind altijd langs fietste. Wat dat betreft is de tentoonstelling speciaal voor mijn stadsgenoten.’



Hoe gaat u te werk?
‘Ik begon als een soort God die volgens intelligent design zijn ideeën zou realiseren, maar ik ben een slaaf van de werkelijkheid geworden. Als je speelt met buisjes ben je zelf niet creatief, maar
is de materie dat. Je kunt mijn ideeën zien als mutaties. De meeste werken niet, maar soms werkt er één wel en daar bouw ik dan op voort. Mijn werk is een evolutieproces geworden.’


Wat heeft u zelf geleerd tijdens het maken?
‘Ik heb veel geleerd over de wortels van het bestaan. De ontwerpverhoudingen die ik lang geleden op internet heb gepubliceerd worden wereldwijd door studenten gebruikt om strandbeesten te maken. Voor die studenten is dit een leuke hobby, maar eigenlijk worden ze gebruikt voor de voortplanting van strandbeesten. Leven is zelfreproductie en strandbeesten doen dat op een voedingsbodem van menselijk eiwit, net als producten zoals smartphones.’


Waarom moeten ingenieurs de tentoonstelling zeker gaan zien?
‘Ik heb zelf altijd ingenieur willen worden. Het is een fantastisch vak en heeft veel raakvlakken met mijn werk. Natuurlijk hebben ingenieurs meer verantwoordelijkheid, want je wilt niet dat de brug die je ontwerpt, instort. De computer brengt daar verandering in. Ze kunnen nu veel meer hetzelfde spel spelen als ik. Ik hoop dat ik ingenieurs kan meegeven dat verbeelding een grotere rol speelt in hun werk dan ze zelf beseffen. Word meer kunstenaar!’
 

De tentoonstelling in het Kunstmuseum Den Haag is te zien tot 3 juli. 


Foto: Loek van der Klis