Emotiefluisteraar

Blinden of slechtzienden missen allerlei informatie in een gesprek, zoals de lichaams­houding, een glimlach of een opgetrokken wenkbrauw. Om die informatie over te brengen ontwierp de blinde ontwerper Simon Dogger de ‘emotiefluisteraar’.

Deze vinding, waarmee Dogger in 2017 afstudeerde aan de Design Academy Eindhoven, bestaat uit een bril, een app en een tool die trillingen doorgeeft. De bril met een camera neemt de gezichts­uitdrukking van de gesprekspartner waar. Vervolgens wordt deze informatie via Bluetooth naar een app gestuurd.

Kunstmatige intelligentie herkent de spierspanningen en vertaalt deze naar gezichtsuitdrukkingen. Dogger: ‘Deze software die spierspanningen herkent wordt ook gebruikt in de psychologie. Zo kan een glimlach-voor-de-foto worden onderscheiden van een echte glimlach.’
 

Fietsbel

Ten slotte wordt deze informatie vertaald naar een soort fietsbel in de hand van de ontvanger, die trillingen doorgeeft. Door te variëren in trillingsfrequentie en intensiteit ontstaan verschillende patronen. ‘Uit een oriënterend onderzoek bleek dat het oppervlak op de vingers te klein is voor een grote diversiteit aan trilpatronen’, vertelt Dogger. ‘Nu werken we met een soort mouw tot halverwege de bovenarm met een lusje om je duim. Hiermee kunnen 24 unieke trilpatronen worden doorgegeven.’

 

Dogger richt zich voornamelijk op de vraag of mensen überhaupt de taal van trillingen kunnen leren herkennen. Daarvoor werkt hij samen met de TU Eindhoven, het Zaans Medisch Centrum en de Universiteit van Amsterdam.

Door corona is veel onderzoek uitgesteld. Dogger: ‘Het is een traag project. Ik denk ook na over andere toepassingen, bijvoorbeeld om een digitale ontmoetingsruimte inclusiever te maken.’
 

Ook zijn er toepassingen te bedenken voor andere doelgroepen. ‘Niet alleen blinden hebben moeite met het herkennen van emoties, ook de gemiddelde man heeft een lager vermogen ze te herkennen, of sommige mensen met autisme. Er zijn ook mensen die minder succesvol zijn in het voeren van sollicitatiegesprekken omdat ze de non-verbale informatie niet kunnen lezen.’
 

Tekst: Sija van den Beukel
Foto's: Myra Wipple, Simon Dogger