Meeuwen worden steeds brutaler. Ze grissen frietjes of andere snacks soms zelfs zomaar uit iemands hand. Een simpele ingreep houdt de helft van de vogels weg.

Meeuwen afschrikken met ogen

Soms is een uitvinding makkelijk verzonnen, maar moeilijk uitvoerbaar. Soms is het andersom. Tot de tweede categorie hoort dit idee om meeuwen ervan te weerhouden patat of ijsjes uit de handen van strandgangers weg te grissen: teken of plak een paar goed zichtbare ogen op de verpakking of de versnapering zelf. Uit onderzoek van ecologen van de University of Exeter, dat eind maart werd gepubliceerd in het vakblad Ecology and Evolution, bleek de diefstalkans dan te halveren.

Nep-ogen werken echt 

Veel dieren worden zenuwachtig en wantrouwig als ze lang worden aangestaard, dat wisten de wetenschappers al. Nu hebben ze getest of die eigenschap ook is te gebruiken om patatdiefstal tegen te gaan. Ze presenteerden verleidelijke afhaalmaaltijden aan zilvermeeuwen in verschillende kustplaatsen in de zuidelijke graafschappen Devon en Cornwall en boden deze aan in dozen met en zonder ogen erop. Veel meeuwen bleken de dozen met ogen niet te vertrouwen en pikten alleen in de dozen zonder ogen. Hierbij trad geen gewenning op, het bleef zo na meerdere herhalingen van het experiment. Wel verschilde de reactie per individuele meeuw. Sommige meeuwen trokken zich niks van de nep-ogen aan. De vorm van de ogen was minder belangrijk, ronde en vierkante ogen werkten even goed.

Of snackbarhouders aan de kust andere verpakkingen gaan gebruiken is afwachten. Maar wie een dagje naar het strand gaat en zich daar tegoed wil doen aan ijs of friet, kan simpelweg zelf een doosje wiebeloogjes meenemen. Voor een paar euro heb je er genoeg om een jaar lang ongestoord te kunnen snacken.

FOTO: DEPOSITPHOTOS