Het is slechter gesteld met onze online privacy dan ooit te voren. En dat heeft invloed op ons denken, de maatschappij én de offline privacy. Phil Zimmermann, onderzoeker bij de TU Delft en maker van Pretty Good Privacy, ziet het misgaan.

Voor Zimmermann is privacy een grondrecht, iets dat in onze evolutie zit ingebakken. 'Voor de komst van massamedia wist je bijna altijd zeker dat je gesprek veilig was. Nu is dat online nauwelijks nog te garanderen.

 

Sleutels

Zelf bouwde Zimmermann programma's om e-mail en voice over IP (Skype) veilig te maken: als je de inhoud van berichten versleuteld kan niemand erbij behalve de mensen die je vertrouwd. Zo'n systeem zou in theorie ook voor sociale media kunnen werken: je post dan iets en geeft daarbij aan wie jou berichten zou mogen lezen, en je deelt de ontsleuteling met hen.

Maar Zimmermann ziet Facebook, Twitter en andere sociale media niet zo snel dat soort systemen inbouwen. 'Die netwerken zijn ontworpen om zoveel mogelijk prive-informatie aan je te onttrekken. Met die informatie kunnen ze meer advertenties trekken; privacyinbreuk is hun verdienmodel. Pas als je dat verandert wordt privacy misschien weer mogelijk.'

 

Terugkijken

De gevolgen zijn ook in de echte wereld voelbaar, ziet Zimmermann. 'Gezichtsherkenning, ontwikkeld door bedrijven als Facebook, wordt nu gebruikt door de Chinese regering om dissidenten in de gaten te houden. En die techniek zal in steeds meer landen gebruikt worden.'

Zimmermann hoopt dat we als maatschappij tot inkeer komen. 'Als we over een paar jaar terugkijken op deze tijd, zien we hopelijk hoe absurd we bezig waren. We bloeden continu privacy. Dat moet veranderen.'

MEER LEZEN OVER DE PRIVACY-IDEEËN VAN PHIL ZIMMERMANN?

Wil je het volledige interview met Phil Zimmermann uit het septembernummer van De Ingenieur lezen? Koop dan de digitale versie voor € 7,50, of neem - met een flinke korting van 25 % - een digitaal jaarabonnement van 12 nummers voor € 69,-.