Bomen en de grote stad vormen niet altijd een goed huwelijk. Er is te weinig plek voor groen en bomen groeien minder goed door de ­voedingsarme bodem. Vloeibare bomen bieden een oplossing.

 

Om de stad te vergroenen ontwierpen Servische wetenschappers van de Univerzitet u Beogradu vorig jaar de vloeibare boom. Liquid3 is een watertank gevuld met microalgen – een zogeheten fotobioreactor. De microalgen in een fotobioreactor zetten water en koolstofdioxide via fotosynthese om in zuurstof, en halen – net als normale bomen – andere vervuilende deeltjes als stikstof, fosfor en zware metalen uit de lucht. Een drukpomp zuigt de buitenlucht de tank in.

Het grote verschil met bomen is dat de algen in Liquid3 overal gedijen, het hele jaar door. Algen hebben geen voedingsrijke bodem nodig om in te wortelen en volgens uitvinder Ivan Spasojević leven microalgen in Liquid3 nog bij temperaturen van 5 graden Celsius. Bovendien blijven voetpaden en de ondergrondse infrastructuur onbeschadigd doordat algen niet hoeven te wortelen, terwijl de lucht schoner wordt.

Liquid3 maakt de lucht volgens de wetenschappers zelfs schoner dan normale vegetatie. De microalgen in de vloeibare boom absorberen tien tot vijftig keer zoveel koolstof als normale bomen. Bovendien doet Liquid3 het werk ook nog eens veel sneller: één watertank met algen zuivert net zo snel als een twintig jaar oude boom, én daar hoeft niet twintig jaar op te worden gewacht. Daarnaast verslechtert de conditie van een normale boom doordat het de vervuilende deeltjes die het uit de lucht filtert, ook echt vasthoudt. Daar hebben de algen in Liquid3 geen last van.

De Servische wetenschappers zeggen dat Liquid3 – ondanks de voordelen – in steden geen bomen, maar banken zal vervangen. De watertank is namelijk zó ontworpen dat je erop kunt zitten. Met de elektriciteit van zonnepanelen op Liquid3 dient het geheel ook nog als oplader.

De vloeibare boom kreeg in 2021 een prijs van de Verenigde Naties voor een van de beste klimaatslimme stedelijke ontwikkelingen.

 

Foto: Ivan Spasojević