De Turtle Prop Thruster is een volledig elektrisch voortstuwingssysteem voor schepen dat geïnspireerd is op de beweging van schildpadden en bedoeld is om uitstoot en onderwatergeluid in de scheepvaart te verminderen.

Bureau: Iv
Project: Turtle Prop Thruster

Deze innovatie dingt mee naar De Vernufteling, een prijs uitgereikt door Koninklijke NLingenieurs in samenwerking met De Ingenieur. Overige projecten vindt u in dit dossier. Voor de publieksprijs kunt u hier stemmen tot 25 mei.

De scheepvaart stoot veel CO2 uit en het lawaai verstoort ecosystemen. De Turtle Prop Thruster, een volledig elektrisch voortstuwingssysteem voor schepen, biedt hiervoor een oplossing. Het systeem is gebaseerd op de manier waarop schildpadden zich voortbewegen en daarmee een mooi voorbeeld van biomimetica: het integreren van oplossingen uit de natuur in technologie.

De Turtle Prop Thruster maakt ronddraaiende bewegingen met zijn vinnen. Door dit niet met alle vinnen tegelijk maar uit fase te doen, ontstaat een continue, voortstuwende kracht.

Deze aandrijfvorm veroorzaakt veel minder turbulentie dan conventionele scheepsschroeven, en heeft daardoor een 50 tot 80 procent hoger hydrodynamisch rendement. Ook treedt hierdoor nauwelijks cavitatie op: het verschijnsel waarbij met damp gevulde bellen met kracht imploderen, wat veel kabaal maakt onder water. Het systeem stoot 30 tot 50 procent minder uitlaatgassen uit zoals CO2, NOx en SOx.

De Turtle Prop Thruster is modulair en kan achteraf in schepen worden ingebouwd, ook als die nu nog conventionele scheepsschroeven hebben. Door de digitale besturing is de schildpadmotor beter manoeuvreerbaar en dus veiliger in drukke of krappe vaargebieden.

Computermodelleringen en labexperimenten wijzen uit dat de motor naar verwachting presteert. Het prototype wordt in de loop van 2028 op open water getest. Het project is schaalbaar en draagt bij aan duurzame scheepvaart en de energietransitie.

Ingenieursbureau Iv werkt in dit project samen met onder meer Werkina Werkendam, VDL en MARIN.