Een zeventien meter hoge waterval, kristalheldere rivieren, tijdloze onderwatergrotten, hangende loopbruggen, een weelderige jungle en een zonovergoten strand – en dat alles onder één dak. Met de afgelopen maand opgeleverde botanische serre Edenya, de nieuwe trekpleister van de Waalse dierentuin Pairi Daiza, toont het West-Vlaamse bouwbedrijf Deforche Construction Group z’n technisch vernuft.

Met een grondoppervlak van veertigduizend vierkante meter en een hoogte van 25 meter is Edenya de grootste tropische kas ter wereld geworden. De makers combineerden technieken uit de kassenbouw met die van de constructie van voetbalstadions.

Slimme constructie en prefab aanpak 

Het frame is opgebouwd uit staal en aluminium en wordt gedragen door enorme kolommen met overspanningen tot 51 meter. ‘Om snelheid te halen, kozen we ervoor om met lichte bouwelementen en grote prefabmodulen te werken’, zegt projectmanager Stijn Cappon.

Die zestien modulen, die nu elk zo’n 2.500 vierkante meter dakoppervlakte overspannen, werden op de grond in elkaar gezet om vervolgens een voor een langzaam omhoog te worden gehesen. De bouwtijd per module bedroeg drie weken voor de ruwbouw en ongeveer 2,5 maand voor de bekleding en de afwerking. De totale bouwtijd omvatte 3,5 jaar.

Klimaatbeheersing en techniek 

De serre is volledig voorzien van glas dat volgens de makers vijf keer beter isoleert dan het glas van een klassieke serre. In combinatie met hybride ventilatie, verneveling en warmtepompen helpt dat om de minimumtemperatuur constant op 18 graden Celsius te houden. Voor de zeventienduizend kuub water is een geoptimaliseerd systeem aangelegd met stormbekkens, terugwinning van regenwater, interne waterzuivering en geautomatiseerde irrigatie.

En dan lopen er ook nog eens jaguars, dwergnijlpaarden, apen, reuzenotters, laaglandtapirs, miereneters en ander Zuid-Amerikaans wild rond. Bezoekers kunnen er overnachten met uitzicht op dwergnijlpaarden of haaien of eten in een onderwaterrestaurant.