De Eindhovense start-up Avular heeft een precieze inspectiedrone ontwikkeld die bovendien robuust is. Als hij onverhoopt neerstort, dan volgt een klap zonder explosies.

De drone van start-up Avular moet ook bij windkracht zeven onverstoorbaar inspecties kunnen uitvoeren. En als hij onverhoopt neerstort, blijft het bij een doffe klap. ‘De kans op vonken is minimaal,
zo niet nul’, zegt Albert Maas, directeur van Avular.

Dat is ideaal voor de agro- en chemische industrie. De PrecisionScout belooft veilige, stabiele en precieze inspectie van gewassen en explosiegevaarlijke tanks en maakt zo onnauwkeurige satellietdata en bewerkelijke steigers en kranen overbodig.

Veiligheid

De Eindhovense start-up heeft de hardware, software en mechanische onderdelenvan de drone herontworpen. Veiligheid staat daarbij voorop: de vier armen met de propellers en het centrale lichaam zijn ingekapseld door brandwerende schuimen en volledig afgewerkt met vezelversterkte kunststoffen. Het uitneembare batterijsysteem is omhuld door Zylon, een materiaal met Kevlar-eigenschappen en de stijfheid van koolstof. Dit alles moet de kans op vonken en een explosie bij een val minimaliseren.

Wegstoppen

Het diep wegstoppen van de elektronica heeft wel een prijs: falende onderdelen zijn niet te vervangen. De drone is daarom modulair opgebouwd: de armen zijn los te klikken en indien nodig te  verwisselen.

De kans op een explosie wordt verder teruggedrongen door een algoritme dat de data van sensoren als gyroscopen en magnetometers interpreteert. Zodra het algoritme besluit dat er sprake is van
vallen, schakelt een robuust netwerk alle systemen uit. Dit algoritme interpreteert de sensordata óók om de drone stabiel te houden bij windvlagen. Bij een minieme onbalans wordt de snelheid van de vier propellers aangepast. ‘In elke arm zit een speedcontroller.’

De PrecisionScout ondergaat de komende maanden een serie van bètatests bij tien bedrijven in binnen- en buitenland.