
'Pleister' laat wonden sneller genezen
Als het aan Amerikaanse onderzoekers ligt, hebben we binnenkort de beschikking over een pleister die wonden kan bestoken met elektrische pulsen.
Wonden die niet dicht willen, zijn te behandelen met elektrische pulsen die bacteriĂ«n doden en de celgroei bevorderen. Nadeel is wel dat de patiĂ«nt hiervoor naar het ziekenhuis moet, waar hij wordt gekoppeld aan relatief forse apparatuur, waaronder een voedingsbron. De University of Wisconsin-ÂMadison lijkt er nu in te zijn geslaagd het eigen lichaam te benutten als energiebron. De belofte: de patiĂ«nt kan op Âtermijn een elektrische pleister ophalen bij de apotheek.
Nuttiger als medicijn
De onderzoekers gebruiken een dun lint met geminiaturiseerde piĂ«zo-elektrische materialen, ook wel nanogeneratoren genoemd. Dat lint wordt om de borstkas gewikkeld en de Âritmische beweging van de borstkas zorgt ervoor dat de Âmaterialen vervormen waardoor elektriciteit wordt opgewekt.
âHet lint is gekoppeld aan het wondgaasje waarop twee elektroden zitten. Hiertussen ontstaan pulsen met een lage intensiteitâ, zegt Xudong Wang, die met zijn team onderzoek doet naar nanogeneratoren. Aanvankelijk richtte Wang zich vooral op toepassingen voor de consumenÂtenÂelektronica. âMaar we beseften dat nanoÂgeneratoren Ânuttiger zijn als Âmedicijn.â
Verrassend resultaat
Het prototype is onlangs getest op tien ratten met wondjes. Terwijl ze in- en uitademden, kregen de wondjes kleine elektrische schokjes. Een controlegroep met vergelijkbare wondjes werd niet behandeld. De verschillen bleken aanzienlijk: de wondjes die schokjes kregen, waren na drie dagen Âgeheeld, die van de controlegroep pas na twee weken.
âDe snelle wondgenezing is een zeer verrassend resultaatâ, Âaldus Wang. Zo verrassend, dat hij samen met artsen tot in detail Âwil onderzoeken wat er gebeurt. Mogelijk speelt de Âlage intensiteit van de pulsen een rol.

voorzien door een dun lint met geminiaturiseerde piëzo-elektrische materialen.
Paar stapjes gevoeliger
Binnenkort willen de onderzoekers de elektropleister testen op varkens. De huid van deze dieren lijkt erg op die van de mens. Daarnaast moeten de nanogeneratoren nog een paar stapjes gevoeliger worden. âWe willen energie halen uit heel kleine bewegingen, zoals het stromen van het bloed of de hartslag.â
Tekst: Jeroen Akkermans