LeydenJar uit Eindhoven maakt anoden waarmee batterijen tot 50 procent meer energie kunnen opslaan. Een Chinese fabrikant gaat daarmee nu batterijen produceren.

Energieopslag

Batterijen zijn nodig voor een samenleving op groene energie, maar ook onmisbaar voor hightech apparaten. In beide gevallen geldt: hoe efficiënter, hoe beter. 

Wordt LeydenJar in Eindhoven de nieuwe tech-kampioen van Nederland? De bal kan raar rollen, zo weten we van eerdere veelbelovende bedrijven, maar kanshebber is de batterijen-ontwikkelaar zeker. De startup maakt oplaadbare batterijen met de hoogste energiedichtheid ter wereld. Dankzij een anode van silicium kunnen deze ruim 50 procent meer energie opslaan dan hun efficiëntste voorgangers. Dat is handig voor fitness trackers in horloges en ringen, slimme brillen en elektrische vliegtuigen.

lithiumionen

Vrijwel alle oplaadbare batterijen zijn lithiumionbatterijen. Omdat lithiumionen klein en licht zijn, kan hiermee een hoge energiedichtheid worden behaald. Tijdens het op- en ontladen verplaatsen deze ionen zich heen en weer tussen anode en kathode (de min- en pluspool).

Doorbraak

Bij de meeste batterijen is de anode van grafiet, maar dat kan door zijn kristalstructuur relatief weinig lithiumionen per gram herbergen. In silicium passen er tien keer zoveel. Dat maakt een energiedichtheid mogelijk van 1350 wattuur per liter. Dat grafiet niet allang in alle batterijen door silicium is vervangen, is omdat silicium instabiel is. Het zet uit en krimpt bij het laden en ontladen, waardoor het uiteindelijk stuk gaat. Daar hebben de mensen van LeydenJar iets op gevonden. Zij ontwikkelden een sponsachtige, poreuze variant van silicium, die meebeweegt zonder beschadigd te raken. Dit materiaal, Silyte, produceren ze nu in de vorm van rollen flexibel anodemateriaal.

‘Silyte kan direct door batterijfabrieken worden gebruikt, zonder dat daarvoor nieuwe machines of processen nodig zijn’, zegt Tim Aanhane, senior business developer bij LeydenJar. ‘Zij kunnen hiermee de capaciteit van hun batterijen verhogen of de batterijen verkleinen zonder capaciteit te verliezen.’ Concurrenten lossen de zwelling van silicium op door de batterijen steviger en complexer te maken, maar dat doet de voordelen grotendeels teniet.

Opschaling

Voor veel bedrijven is het spannend als de fase van opschalen begint, maar LeydenJar heeft reden om optimistisch te zijn. In september haalde het bedrijf 23 miljoen euro financiering binnen dankzij durfkapitaalinvesteerders Extantia en Invest-NL en een Amerikaans elektronicabedrijf. In oktober maakte het bedrijf bekend te gaan samenwerken met de Chinese batterijenproducent Highpower Technology. LeydenJar gaat de anoden leveren voor batterijcellen die Highpower op grote schaal gaat producen. Het plan is om in 2026 al tienduizend batterijen te maken en in 2027 met de eerste eigen fabriek in Eindhoven van start te gaan. Die zal uiteindelijk jaarlijks 150.000 vierkante meter Silyte produceren, goed voor vijf miljoen smartphonebatterijen. 

 

Foto: LeydenJar