Technologiebedrijf Demcon heeft binnen een maand een werkend beademingssysteem ontwikkeld, gebouwd en getest. Het apparaat is nu klaar voor gebruik op de intensive care.

In totaal zal Demcon vijfhonderd apparaten leveren. Ze zijn geschikt voor gebruik bij (jong)volwassen coronapatiënten. Waar ze worden geplaatst, besluit het ministerie van Volksgezondheid.

Demcon maakt al langer losse beademingsmodules. 'Die vormen het hart van de systemen', zegt woordvoerder Renée Koekkoek op Munsterhuis. 'Ze bevatten alle technische snufjes en ook de ventilatoren.'

Maar waar het bedrijf die modules voorheen leverde aan producenten in onder meer Duitsland, de Verenigde Staten, China en Mexico, daar bouwde het de afgelopen weken er juist zelf een heel systeem omheen: op verzoek van de overheid, die om vijfhonderd apparaten had gevraagd. Het apparaat heeft de naam DemcAir gekregen. Daarnaast wist het bedrijf ook de productie van losse modules op te voeren, om te beantwoorden aan de sterk gestegen mondiale vraag.

Meer lezen in het Dossier Corona


Extreem snelle productietijd

'Gelukkig is de situatie op de ic's in Nederland inmiddels wat minder nijpend geworden', zegt Koekkoek op Munsterhuis, 'en laten we hopen dat dat zo blijft. Maar in het buitenland bestaan nog steeds grote tekorten aan beademingsapparatuur.'

De extreem korte tijd tussen het begin van de ontwikkeling van de DemcAir en het op de markt zetten ervan is ongekend. Op donderdag 19 maart startte Demcon de voorbereidingen; drie dagen later bestelde het ministerie vijfhonderd exemplaren. Inmiddels is het systeem niet alleen ontworpen en gebouwd, maar ook klinisch getest op meerdere patiënten. De makers werkten daartoe samen met onder meer het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam, het Isala in Zwolle en het Catharina Ziekenhuis in Eindhoven.

Ook andere bedrijven werkten mee aan de ontwikkeling van het apparaat. Zo leverden diverse VDL-bedrijven een bijdrage door nauwkeurige draai- en freesdelen te maken, te helpen bij de montage en bij de engineering van het plaatwerk. De DemcAir bevat meer dan tweehonderd losse onderdelen.


Vertrouwen

De overheid had het lef om vijfhonderd beademingssystemen bij ons te bestellen, zei Demcon-CEO Dennis Schipper in een persbericht. 'Onze medewerkers hebben, met alle mogelijke inzet en soms dag en nacht doorwerken, dat vertrouwen waargemaakt.'

Demcon is niet de enige partij die al dan niet op verzoek van de overheid aan de slag is gegaan met de ontwikkeling van beademingsapparaten. Zo ontwikelden ook Deltse studenten een beademingssysteem. 

Meer lezen over technologie in de corona-crisis? Bekijk het nieuwe Dossier Corona.

Beeld: Demcon