Popfestival Pukkelpop in het Belgische Hasselt krijgt deze zomer waarschijnlijk de primeur: een hippe, felgekleurde toren met zonne­panelen en een windmolen die het festival van energie voorziet.

Het is een eerste prototype dat is ontwikkeld door PowerVIBES, een EU-­samenwerkingsverband van tien bedrijven en instituten, grotendeels gefinancierd door het EU-programma Interreg North-­West Europe. 

‘We gaan in eerste instantie testen hoe goed de toren presteert’, zegt Faas Moonen, universitair hoofddocent aan de TU Eindhoven en projectleider van de zogeheten GEM-Tower. ‘Daarna gaan we een mechanisme ontwikkelen om de toren inklapbaar te maken.’ 
 

Doorsnee container

De 21 meter hoge GEM-Tower moet een miniversie worden van de Eiffeltoren. De toren bevat een brede – demontabele – basis voor de stabiliteit en een rank, inklapbaar middenstuk met zonnepanelen. Bovenop prijkt een windturbine van 1000 kilogram.

Deze onderdelen moeten in een doorsnee container passen en binnen een dag zijn samen te voegen, zegt Moonen. ‘De basis vormt een groot platform, een combinatie van plaatmateriaal dat met klikkoppelingen is op te bouwen. Hier kunnen bezoekers rondlopen en informatie krijgen over duur­zame energiebronnen. Daarbovenop komt de toren, die samen met de windmolen als een schaarlift omhoog moet gaan, wellicht door ­gebruik te maken van hydrauliek.’ 
 

Opgesloten zonlicht

Het inklapbare middendeel bestaat uit twee soorten zonnepanelen. Klassieke, die zonlicht direct omzetten in stroom, en de meer geavanceerde LSC-panelen (luminescent solar concentrator), waar de TU Eindhoven onderzoek naar doet.

‘LSC-cellen vangen zonlicht in en sluiten het op. Uiteindelijk verlaat het de cellen via de zijkanten, waar collectoren zitten die licht omzetten in stroom.’ De opgewekte energie wordt samen met die van de windmolen opgeslagen in een batterij. ‘Die plaatsen we onder in het platform.’ 
 

Een jaar lang meten

De GEM-Tower uit een container halen en in een dag opbouwen, is volgens Moonen nog niet eens de grootste uitdaging. De grote vraag is vooral hoeveel energie zo’n toren oplevert. ‘We kunnen dat niet van tevoren uitrekenen; er is te veel variatie in een jaar. We hopen ­vanaf augustus een jaar lang te kunnen meten. Het doel is om met een ­beperkt aantal torens een gemiddeld festival van energie te voorzien. Tegen een haalbare prijs, wellicht in ­combinatie met andere duurzame energiebronnen.’
 

Tekst: Jeroen Akkermans