Johan Paulides: Ondernemend ingenieurschap is zo gaaf

Hij is ondernemer, ingenieur en nog veel meer. Waarom elektrotechnisch expert Johan Paulides zo actief is? Om ‘samen met anderen grote dromen waar te maken’ – zoals de elektrificatie van Nederland.

Pas als aan een geslaagde innovatie minstens vijf mislukte pogingen zijn voorafgegaan, ervaart Johan voldoening, zegt althans zijn vader over hem. Johan Paulides is mede-eigenaar van de Advanced Electromagnetics Group, een bijna honderd jaar oud familiebedrijf dat is gespecialiseerd in elektromagnetisch ontwerp en de productie van elektrische accu-gevoede aandrijvingen. Of, in Paulides’ eigen woorden: ‘Wij werken aan de elektrificatie van Nederland.’

Innoveren, sociaal ondernemen en inspireren zijn de kernwaarden van Paulides’ ingenieurschap. De reeks innovaties die hij op zijn naam heeft staan, is lang: van bijzondere elektrische aandrijvingen tot een energievloer die kinderen (en stiekem ook ‘grote’ mensen) laat zien hoeveel moeite het kost om energie op te wekken.

Energie uit de golven

Opzienbarend is ook de Wavehexapod, die met drie boeien optimaal gebruikmaakt van de continue, driedimensionale beweging van golven, om die via zes ­generatoren om te zetten in elektriciteit. De innovatie is geschikt voor gebruik in bijvoorbeeld offshore wind­parken, waar die de energieopbrengst fors kan ver­hogen. Of Paulides er trots op is? ‘Voor mij is trots niet zo ­belangrijk, hooguit voel ik voldoening dat we met elkaar iets hebben bereikt.’

Trots is Paulides wel op alle innovaties door ingenieurs die hij in de loop van de tijd heeft begeleid. En dat zijn er vele. Zo werkt Paulides al jaren samen met studententeams als het Brunel Solar Team (TU Delft) en Electric Superbike Twente. ‘Het mooiste vind ik als theorie en praktijk samenkomen. Door mijn ondernemende instelling is al veel elektromechanische theorie inmiddels werkelijkheid geworden. Ondernemend ingenieurschap is zo gaaf!’ 

Sociale media

Om anderen daarvan te overtuigen, startte de AE-Group het socialemediabedrijf Tikkieland. ‘Daarmee proberen we jongeren enthousiast te maken voor techniek en ook bedrijven te steunen hun eigen community op te bouwen.’

Paulides wordt gedreven door de ambitie ‘samen met anderen’ dromen waar te maken. Waarin hij tekortschiet? ‘Ik denk te weinig na over hoe ik mijn tijd indeel. Door het recente overlijden van mijn vrouw is dat nu een hoofdvraag geworden, hopelijk tijdelijk, waarop ik nog een antwoord moet vinden. Ik heb geen haast om innovaties morgen al als product te zien, maar wil wel altijd stappen zetten. Als ik een kans zie, ga ik er daarom onmiddellijk voor. Zakelijk een goede eigenschap, persoonlijk een soms wat mindere.’ 

Portret: Bart van Overbeeke