Sommige dingen stralen misschien geen hoogwaardig ingenieurswerk uit, maar getuigen wel van denken als een ingenieur. Columnist Rolf Hut schrijft erover.

Een perfect rond object: ik zie het ineens liggen op Google Maps, in het water naast Kampen. Ik ben er niet naar op zoek, maar zoom toch even in. Het woord ‘IJsseloog’ verschijnt.

Ik kan het niet laten en een Wikipediabezoek later weet ik dat we daar, in een put van vijftig meter diep met een omtrek van een kilometer, verontreinigd rivierslib hebben opgeslagen. Er is voor een perfecte cirkel gekozen omdat dan de verhouding tussen omtrek en oppervlakte het kleinst is, en de lekkage door de wand heen minimaal. Dat linkt aan wat ik ooit bij wiskunde heb geleerd. Cirkels en bollen hebben een minimale verhouding tussen buitenkant en binnenkant en komen daardoor veel voor in de natuur: dat is waarom druppels rond zijn.

 

Hé, wat is dat?

Maar hier ben ik niet naar op zoek. Snel scrol ik verder naar het noorden op de kaart, op zoek naar waar het Woudagemaal toch precies ligt. Ik weet dat het Woudagemaal het laatste op stoom aangedreven gemaal is dat nog actief onderdeel van onze waterbeheer vormt en bij hoog water als laatste schakel soms wordt aangezet. Maar waar het precies ligt… (sorry, Wetterskip Fryslân). Dat moet ik wel precies weten, want ik ben samen met Felienne Hermans, hoogleraar computer science education en eveneens columnist bij De Ingenieur, de puzzels aan het maken voor het speciale zomernummer.

Direct nadat hoofdredacteur Pancras Dijk had aangegeven een ‘extra dik zomernummer’ van De Ingenieur te gaan maken, riepen Felienne en ik in koor: ‘Zomerpuzzeldoeboek!’. En zo geschiedde: een ochtend lang zaten we samen puzzels te bedenken. Puzzels die de ingenieur-variant zijn van de puzzels waarvan we als kinderen genoten tijdens de lange ritten naar Franse campings.

Bij het maken van de landkaartpuzzel stuitte ik dus op het IJsseloog. In het dagelijks leven onderdrukken we de ‘hé, wat is dat?’-reactie als we iets belangrijks moeten afmaken, maar tijdens de zomer is er hopelijk rust om daar wel in te duiken. Want dat levert allemaal nieuwe kennis op. 

 

Rolf Hut is universitair hoofddocent aan de TU Delft, maker, spreker en schrijver.

Foto: Albert Kok / CC BY-SA 3.0

PS: Tevens ben ik van mening dat elektrische fietsen als brommers moeten worden gezien.