
Drone moet neushoorns en vluchtelingen helpen
Het begon met een jongensdroom: het bouwen van een vliegende auto. Vanuit die gedachte werd twee jaar geleden Avy opgericht. Dit Nederlandse bedrijf werkt nu stapsgewijs toe naar een autoÂnome drone die 250 kg kan vervoeren, oftewel twee mensen met bagage.
Het opstartmodel is de kleinere Avy One, een Âdrone van 2,5 bij 2,5 m met een laadvermogen van 10 kg, die nog dit jaar in productie moet gaan. âWe moeten in Nederland op zoek naar andere vervoersmiddelen om efficiĂ«nter om te gaan met de beperkte ruimteâ, zegt Ilse van Nierop BSc, Âfinancieel directeur van Avy. âDoor de lucht kunnen we veel meer mensen op hogere snelheden vervoeren dan op de grond. Een vertical-take-offÂ-and-landing-concept werkt het best bij de combinatie van flexibel gebruik en het vliegen van lange afstanden. We gaan nu verder onderzoeken of het ontwerp van onze Avy One daarvoor succesvol is op te schalen.â
Van watertrappelen naar zwemmen
Het ontwerp van de Avy One bestaat uit een Âgestroomlijnde romp met aan weerszijden draaibaar opgehangen propellers en een zogenoemde Prandtl-vleugel. Daarbij zijn de vleugels en het Âhorizontale staartstuk met elkaar verbonden, waardoor de luchtweerstand aanzienlijk wordt verlaagd. Dit ontwerp is ondanks talloze experimenteren de afgelopen decennia echter nauwelijks in de praktijk toegepast.
âVoorheen bezweken de Âmaterialen vaak door de druk op de vleugelÂconstructieâ, zegt Van Nierop. âMaar dat gaat met moderne composietmaterialen veel beter.â
Tijdens het verticaal opstijgen staan de propellers omhoog gericht. In de lucht worden de propellers naar voren gekanteld zodat er voorwaartse snelheid en aerodynamische lift wordt gegenereerd. âWe schakelen zogezegd over van watertrappelen naar zwemmenâ, legt Van Nierop uit. âDaardoor is de Avy One efficiĂ«nter dan andere drones en kunnen we langer met meer kiloâs in de lucht Âblijven.â
Stropers verdrijven
De specificaties van de Avy One zijn in elk geval niet gering. De drone zal 10 kg kunnen dragen over een maximaal bereik van 400 km en een maximumsnelheid van 200 km/h krijgen.

Avy denkt aan verschillende toepassingen voor de Avy One, variĂ«rend van het afleveren van postpakketten en het vervoeren van donororganen tot het inspecteren van industriĂ«le installaties en natuurreservaten. âDe Afrikaanse neushoorn is door stropers aan het uitsterven. Alleen met rangers is dat bijna niet tegen te houden. Onze drone zou met een camera over grote gebieden kunnen vliegen en de locatie van stropers kunnen versturen naar hulptroepen. Ook kan hij stropers of neushoorns verdrijven met alarmsignalenâ, vertelt Van Nierop.
âDaarnaast kunnen we boven zee met warmteÂsensors bootvluchtelingen detecteren. De Avy One kan dan hulpdiensten waarschuwen en camerabeelden doorsturen. Bij noodsituaties kan de drone ook reddingsboeien, water of eten afwerpen. Op die manier willen wij met drones proberen iets goeds voor de wereld te doen.â
Tekst: ing. Paul Schilperoord