Het Eindhovense bedrijf Carbyon heeft woensdag zijn eerste machine voor directe CO2-afvang gepresenteerd.

Het apparaat heet Carbyon GO en haalt volgens het bedrijf drie ton koolstofdioxide per jaar uit de lucht met slechts één kilo van een speciaal filtermateriaal. Dat is vergelijkbaar met de opnamecapaciteit van zo’n 150 bomen.

Eerste stap

De machine staat op de High Tech Campus in Eindhoven, waar ook Carbyon zetelt, en werd in werking gesteld door oprichter Hans De Neve en ‘startup-prins’ Constantijn van Oranje. ‘Met Carbyon GO laten we zien dat schaalbare CO2-afvang geen abstract idee is, maar nu al werkelijkheid’, zegt De Neve in een persbericht. ‘Dit is nog maar de eerste stap op weg naar een toekomst waar CO2-afvang op de schaal van gigatonnen haalbaar is.’

Handen aan de knop! Constantijn van Oranje en Carbyon-baas Hans De Neve nemen de eerste Carbyon GO-machine in gebruik. Foto: Bart van Overbeeke

Extreem poreus

Centraal in de machine van Carbyon staat een actieve laag waar CO2-moleculen aan blijven plakken als ze erlangs komen, als insecten aan een plakkerige vliegenvanger. De basis van die laag is actieve koolstof, dat extreem poreus is. De totale oppervlakte is zo groot mogelijk gemaakt, want hoe meer vierkante meters, hoe meer plek om CO2-moleculen te binden. Dat binden gebeurt door een actieve laag op de koolstof: de zogeheten sorbent. Dit is een stof – Carbyon zegt niet welke – waaraan CO2 zich graag hecht. In een aparte cyclus wordt het CO2 weer van die laag afgehaald en geconcentreerd opgeslagen.

De filters, die in anderhalve minuut voor 90 procent verzadigd zijn, werken volgens Carbyon tweehonderd keer sneller dan bestaande systemen. Daarmee wil het bedrijf laten zien dat grootschalige en betaalbare CO2-verwijdering uit de lucht technisch haalbaar kan worden.

Compact en modulair

Waar andere bedrijven inzetten op grote, centrale installaties, kiest Carbyon voor een compact en modulair ontwerp. De apparaten kunnen in clusters worden geplaatst op plekken waar veel duurzame energie beschikbaar is. Daarmee hoopt het bedrijf sneller op te schalen dan met de traditionele, grootschalige aanpak.

Minder energie

Het huidige model dient vooral ter demonstratie. In 2026 moet een tweede generatie volgen, die 25 keer meer CO2 kan afvangen en aanzienlijk minder energie verbruikt. Carbyon wil rond 2032 grootschalig machines produceren, met als doel om op termijn jaarlijks miljarden tonnen CO2 te verwijderen.

De eerste Carbyon GO-CO2-afvangmachine.

XPRIZE-award

Carbyon ontstond in 2019 als spin-off van onderzoeksinstituut TNO. Het bedrijf won in 2021 een XPRIZE-award voor CO2-verwijdering en geldt als een van de meest kansrijke Nederlandse startups in de technologie voor het tegengaan van klimaatverandering. Nadat de CO2 is afgevangen kan het onder de grond worden opgeslagen, of worden gebruik bij de productie van synthetische brandstoffen of bouwmaterialen.

Gigaton-schaal

Met Carbyon GO is de techniek nog niet marktrijp, maar de ingebruikname van het eerste apparaat laat zien dat het principe werkt. Of het lukt de technologie in het komende decennium op te schalen naar gigaton-schaal, zal afhangen van technologische doorbraken, maar ook van beleid, energieprijzen en een markt voor CO2.

Artikel

Eerder dit jaar ging De Ingenieur kijken bij Carbyon in Eindhoven. Dat leidde tot het artikel ‘Stofzuiger voor broeikasgas’ in het januarinummer.

 

Openingsfoto: Constantijn van Oranje en Hans De Neve van Carbyon drukken samen op de knop om de eerste Carbyon GO in werking te stellen. Foto’s: Bart van Overbeeke en Bart Geerts