Zes prikkelende vragen aan Bert Slagter, onder­nemer, schrijver en expert in complexiteit. Dit najaar verscheen het boek Ons geld is stuk dat hij samen met zijn broer Peter schreef.

Wat is het laatste dat u zelf heeft gerepareerd?
'Ik heb mijn oude Macbook opengeschroefd en het stof eruit geblazen, omdat de ventilator te veel herrie maakte. Het is behoorlijk lastig geworden om zelf te sleutelen aan computers. Alle onder­delen zijn maar verlijmd of je hebt er een speciale schroeven­draaier voor nodig. Vroeger bouwde ik zelf pc’s en toen was het een stuk eenvoudiger.’

Ik wou dat ik dát uitgevonden had!
‘Bitcoin, de eerste decentrale manier om eigendom vast te leggen zonder dat daar een centrale partij voor nodig is. Ik vind het briljant. Het frustrerende is dat ik alle puzzelstukjes voor dit systeem al kende toen Satoshi Nakamoto Bitcoin uitvond in 2008. Peer-to-peer-netwerken kenden we al van Napster, cryptografie bestond al en het principe van proof-of-work werd al gebruikt om spam te bestrijden. Maar Nakamoto knoopte dit als eerste aan elkaar, heel knap.’

We moeten bespreken hoe dat digitale geld eruit komt te zien.

 

Welk (sociale) medium zou u niet meer willen missen?
‘De podcast zou ik écht niet meer willen missen. Daarmee kun je in een uurtje zoveel dieper op onderwerpen ingaan dan op radio, tv of in de krant. Podcasts maken het makkelijker dan ooit om expert te worden in een onderwerp. Ik luister er makkelijk tien vijftien per week, tijdens het hardlopen, fietsen of schaatsen.’

Welke technologische ontwikkeling baart u zorgen?
‘De plannen van de Europese Centrale Bank (ECB) om digitaal centralebankgeld te ontwikkelen, een digitale euro, ter vervanging van contant geld. Dat kan al over een jaar of vijf zover zijn, maar er zitten zoveel haken en ogen aan. In zo’n digitale munt kunnen allerlei voorwaarden worden geprogrammeerd, zoals dat het aan bepaalde zaken moet worden besteed, of dat je het voor het einde van de maand moet besteden omdat het anders zijn waarde verliest. Ik snap dat de ECB reageert op de opkomst van cryptovaluta en ook is geschrokken van Facebook dat in 2019 een eigen munt wilde invoeren. Maar we moeten echt het gesprek voeren hoe dat digitale geld eruit komt te zien.’

Voelt u zich nog veilig op sociale media?
‘Dit is een actueel thema, maar ik voel me eigenlijk wel veilig online. Ik weet vrij goed hoe ik mijn privacy kan beveiligen, maar tegelijkertijd heb ik niet de illusie dat mensen met kwaad in de zin mijn huisadres niet kunnen vinden. Mijn ervaring is wel dat de meeste mensen die online vervelend doen, in real life veel rustiger zijn. Daarom stel ik soms ook voor, als iemand heel fel op me reageert, om even te bellen, of ik stuur een privéberichtje. Dan is het probleem vaak uit de lucht.’

Dilemma, u moet kiezen: er wordt een energiezuinige manier bedacht om bitcoin te minen (te genereren), óf er komt een doorbraak in de bestrijding van de pandemie.
‘Het energieverbruik van het delven van bitcoins wordt vaak overdreven. Van alle energie die wereldwijd wordt gebruikt, 170.000 terawattuur, is maar 100 terawattuur voor het minen van bitcoins. Dat is maar 0,06 procent, minder stroom dan alle wasdrogers van de wereld. En daarvan vinden veel mensen het energieverbruik de moeite waard. Persoonlijk vind ik Bitcoin dit energieverbruik waard en ik kies dus voor optie 2: de bestrijding van toekomstige pandemieën.’


Foto: Melanie Marsman