Een mens is met eenvoudige middelen aardig voor de gek te houden. Wie bijvoorbeeld een koptelefoon en een VR-bril opzet, dompelt zich onder in een schijnwereld die behoorlijk echt aanvoelt. Maar dat is kinderspel vergeleken met de emoties die de Sensory Reality Pod van scale-up Sensiks oproept.

In deze (zit)cabine met speakers kijk je óók door een VR-bril, maar daarnaast gebeurt er nog veel meer, vertelt Fred Galstaun, directeur en oprichter van Sensiks. ‘Alleen maar VR en geluid is als met je auto door de bergen rijden: je ziet de natuur, maar je bent er niet. In de cabine prikkelen we de overige zintuigen met geuren, warmte, wind en trillingen. Dat is als in de bergen rijden, uitstappen en erop uittrekken.’
 

Traumatische herinneringen

Door ten minste vier van de vijf zintuigen gelijktijdig te bewerken, wordt de ervaring een stuk realistischer. ‘Het brein wordt dan zodanig geactiveerd dat het gaat graven naar herinneringen die bij deze ervaring passen. Dat maakt dat mensen echt ergens anders zijn en zich gemakkelijker kunnen ontspannen, zo blijkt uit proeven. Maar je kunt er ook traumatische herinneringen mee oproepen, als startpunt voor een therapeutische sessie.’

De expertise van Sensiks zit hem niet alleen in de techniek van de pod, maar ook in de kunst om audiovisueel materiaal te combineren met geur, warmte en beweging. ‘Wij hebben hiervoor gebruikgemaakt van kennis van TNO. Onderzoekers daar hebben bewezen dat multizintuiglijke stimulatie, mits passend gemixt, intense ervaringen oplevert en sterke emoties oproept.’
 

Ontstressen na de operatie

De pods staan nu onder meer bij Mentaal Beter, een netwerk van therapeuten en psychologen, en bij het Radboudumc. Binnenkort worden ze geplaatst bij het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. Patiënten kunnen zo voor en na de operatie ontstressen.

Ook de instelling voor gehandicaptenzorg Stichting Philadelphia heeft onlangs acht cabines besteld, na een maandenlange proef in samenwerking met TNO. ‘Uit observaties en metingen van onder andere stressniveaus bleek dat mensen significant opknapten van een podervaring. Mensen zijn alerter en opener, en bloeien soms op. Vaak willen ze gelijk nog een keer in de pod.’

Tekst: Jeroen Akkermans