Studententeam op Spotify

Studententeam iGEM uit Eindhoven wil niet alleen iets nieuws uitvinden, maar ook kennis verspreiden over synthetische biologie. Daarom maakten ze de podcast De CRISPR-Cast.

Toen beginnend onderzoeker Harm van der Veer van de TU Eindhoven tijdens de coronapandemie proefpersonen nodig had om een door hem ontwikkelde covidtest uit te proberen, hoefde hij niet lang na te denken. ‘Er zijn hier vast geïnfecteerde mensen’, dacht hij. ‘Ik stuur gewoon een mailtje rond: Ben je ziek? Vul een buisje!’ 

De reacties kwamen snel, zij het niet van beoogde proefpersonen. ‘Heb je hier wel over nagedacht?’, mailde de biosafety adviseur. ‘Dit kan écht niet’, schreef het hoofd van de ethische commissie. Het plan werd afgeblazen.

Met dit soort anekdotes geeft deel 3 van de podcast CRISPR-Cast een mooi inkijkje in de wereld van de wetenschap waar slimme dingen worden verzonnen, maar ook domme fouten worden gemaakt. 

Wetenschap is geen gepolijste weg naar een eindresultaat, leert de luisteraar. Ontdekkingen en uitvindingen komen struikelend tot stand.

Synthetische biologie

De CRISPR-Cast is geproduceerd door studententeam iGEM van de TU Eindhoven, dat synthetische biologie inzet om maatschappelijke problemen op te lossen en het brede publiek kennis wil laten maken met het vakgebied. Voor dat laatste maakten de studenten de podcast.

Synthetisch biologen passen biologische systemen zoals cellen aan om deze bepaalde taken te laten uitvoeren – het detecteren van een virus bijvoorbeeld.

 In de podcast zitten gasten die hierover duidelijk vertellen. De presentator stelt goede vragen, vat ingewikkelde zaken tussendoor samen en voegt indien nodig extra uitleg toe. Hierdoor zijn de verhalen goed te volgen: de luisteraar krijgt echt te weten hoe het zit. 

Leuk is dat er halverwege elke aflevering een raadsel is, namelijk een geluid uit het lab.

Acht afleveringen

De podcast telt inmiddels acht afleveringen, elk met een andere gast, zoals een hoogleraar die vertelt wat synthetische biologie precies is, een oud-student over hoe het is om in een iGEM-team te zitten of een bio-ethicus. Dat geeft veel afwisseling tussen de afleveringen.

Bínnen de afleveringen mist die afwisseling misschien een beetje. Maar voor wie iets wil opsteken, is De CRISPR-Cast zeker geslaagd!