Een toetsenbord of muis is straks misschien overbodig. Meta werkt aan een polsband waarmee gebruikers met minuscule handbewegingen apparaten aansturen.

Eureka is de rubriek voor 'productontwerpen voor morgen' uit De Ingenieur.

De nieuwe armband van het Amerikaanse techbedrijf Meta – het moederbedrijf van onder andere Facebook, WhatsApp en Instagram – leest elektrische signalen af die ontstaan bij spieractiviteit in pols en vingers. Door die signalen met kunstmatige intelligentie om te zetten in commando’s, kan de gebruiker bijvoorbeeld typen of swipen zonder de hand zichtbaar te bewegen. Het systeem detecteert zelfs intentie op basis van vroege spieractiviteit, nog vóór de beweging zelf. Alleen denken aan een vingerbeweging is dan al genoeg.

Onderzoek 

De technologie, die neural interface wordt genoemd, is gebaseerd op onderzoek van startup CTRL-Labs, dat in 2019 door Meta werd overgenomen. De armband werkt met elektrische signalen – vergelijkbaar met een EMG (elektromyogram) bij medisch onderzoek dat de elektrische activiteit van spieren en zenuwen weergeeft – en vertaalt die naar acties op een computer, telefoon of VR-bril.

Meta denkt de technologie in te zetten voor zijn toekomstige mixed reality-platforms, bijvoorbeeld in combinatie met slimme brillen, zoals de Ray-Ban Meta. Door met een subtiele beweging in de lucht iets aan te wijzen of te klikken, navigeert de gebruiker straks door apps of stuurt berichten – zonder scherm of fysieke knoppen.

De armband bevindt zich nog in de testfase. De eerste resultaten laten zien dat gebruikers met luchtgebaren kunnen typen met een snelheid van ongeveer twintig woorden per minuut. Daarmee is de techniek vooralsnog trager dan typen op een toetsenbord. Wel zou de polsband volgens Meta direct werken zonder uitgebreide persoonlijke kalibratie, al neemt de nauwkeurigheid toe naarmate het systeem zich aanpast aan individuele gebruikers. Meta benadrukt dat de technologie spieractiviteit registreert en geen hersengolven of gedachten leest. 

 

Foto's: Reality Labs, Meta