‘Ik wil de wereld eerlijker maken’

Santi van den Toorn, allround IT’er, begeleidt, ondersteunt en adviseert ideologische organisaties op digitaal gebied.

DRIVE

De wereld een beetje beter maken, dat is de ambitie van veel ingenieurs. In DRIVE vertellen ingenieurs over wat ze beweegt. Fotograaf Bianca Sistermans maakt het portret.

‘Toen ik een jaar of twaalf was, had het tijdschrift Quest een special waarin stap voor stap stond uitgelegd hoe je een website bouwt. Mijn beste vriend en ik hebben toen de hele zomer met html websites in elkaar zitten flansen, op de gratis hostingdienst Geocities. Zo is het begonnen. Mijn eerste website ging over mijn guppen. Daarna maakte ik vooral fansites, over de mensen van Idols bijvoorbeeld, inclusief fora en dergelijke. Ik heb nooit iets gestudeerd op het gebied van programmeren, ik heb mezelf alles geleerd.

Mijn ambitie is de wereld eerlijker maken. Ik wil dat iedereen kansen krijgt, dat er gelijkheid is. Daarom werk ik alleen voor organisaties die actief iets goeds doen, of in elk geval nooit iets slechts. Daarbinnen vind ik het fijn ervoor te zorgen dat mensen hun werk goed en efficiënt kunnen doen. Dus dat alles soepel loopt, de data veilig zijn en mensen bewust zijn van de gevaren. Ik houd van optimaliseren. Daaronder valt voor mij ook een gelijk speelveld creëren.

Tibetaanse talen en culturen

Tot mijn twaalfde wilde ik archeoloog worden, daarna industrieel ontwerper. Daaraan ben ik begonnen, maar het paste totaal niet bij me. Het was lastig om iets anders te kiezen. Ik heb een brede belangstelling en ging kijken bij studies van Tibetaanse talen en culturen tot sterrenkunde. Uiteindelijk werd het civiele techniek in Delft. Dat bleek een schot in de roos. Ik volgde ook vakken bij culturele antropologie aan de Universiteit van Amsterdam, maar dat werd toch te veel.

Ideologische organisaties

Ik deed mijn master bij international development studies, met het idee daarna overal mensen te gaan redden. Maar zo werkt het natuurlijk niet en ik voel me niet helemaal thuis bij de manier waarop ngo’s ontwikkelingshulp vormgeven. Nu werk ik met mijn eigen ICT-bedrijf vooral voor ideologische organisaties. Voor Vluchtelingenwerk leid ik een groot strategisch project omtrent de vernieuwing van de corporate website. Ik maak dat anderen hun werk goed kunnen doen: met de juiste tools en veilig. Dat ligt me. Ik weet hoe code beter kan, maar zie ook het bredere plaatje. Dat heeft toegevoegde waarde, vooral voor kleine organisaties. Die hebben geen grote budgetten en vaak weinig tijd om na te denken over organisatiestructuur, omdat ze 1001 dingen tegelijk moeten doen.

Digitale oplichting

Ik houd me steeds meer bezig met bewustwording over digitale veiligheid. Ik wil dat mensen het gevaar begrijpen van slechte ICT-beveiliging, van overal hetzelfde wachtwoord gebruiken en van alle data opslaan in Amerika – vooral nu dat niet bepaald een betrouwbaar en prettig land blijkt. Wat me aan het hart gaat, is digitale oplichting, van nepkoopjes op Marktplaats tot telefoonfraude waarbij mensen al hun geld overmaken. Dat komt veel voor, de cijfers zijn duizelingwekkend, en het ruïneert levens. Ik heb er een levensdoel van gemaakt deze fraude tegen te gaan. Zo maak ik een nieuwsbrief, met om de week een heel simpele, helder uitgelegde tip hoe te voorkomen slachtoffer te worden. Daarvoor hoeft iemand niet technisch getalenteerd te zijn, het belangrijkst is bewustwording. Veel mensen hebben geen idee van de technieken van oplichters. En die gaan ver, het is niet dom erin te trappen. Toch is er veel schaamte, waardoor opgelichte mensen zich ook nog eens eenzaam voelen.

Als ik kijk naar mijn werk en mijn klanten, ben ik heel tevreden. Het is fijn te werken voor organisaties met gedreven mensen, die echt ergens voor staan, en intussen mijn eigen bedrijf verder te brengen.

Mijn ultieme droom is een eerlijke wereld, waar iedereen lekker vrij kan zijn en doen wat ie wil. Maar dát zal nog wel even duren.’

Fotografie: Bianca Sistermans