Veel huishoudelijke apparaten produceren warmte als bijproduct, waardoor in het gemiddelde huishouden veel energie verloren gaat. Denk alleen al aan warm douchewater dat in het afvoerputje verdwijnt of de warmteafgifte van een waterkoker aan de omgeving. Om iets aan dit warmteverlies te doen, bedacht de Chinese ontwerper Yiqian Bao als afstudeerproject aan de Design Academy Eindhoven zijn Electrical Parasites. Deze kleine apparaatjes gebruiken verschillende technieken om restwarmte om te zetten in elektriciteit.

De Electrical Parasites zijn voorzien van thermo-elektrische panelen die elektriciteit opwekken uit het warmteverschil tussen de twee kanten van het paneel. Ook maakte Bao een variant met een kleine stirlingmotor (heteluchtmotor), die al gaat draaien door relatief lage verwarming en zo een dynamo aandrijft.

De opgewekte elektriciteit wordt opgeslagen in batterijen. De Electrical Parasites kunnen vervolgens worden gebruikt om bijvoorbeeld een mobiele telefoon of andere apparaten op te laden. Yiqian Bao geeft echter wel toe dat het opladen van de batterijen even kan duren.

‘Dit project is ook niet bedoeld als daadwerkelijke oplossing voor de energieproblematiek’, zegt hij. ‘Het is bedoeld om ingenieurs te inspireren om op basis van mijn idee verder te denken over oplossingen voor energiebesparing in het huishouden.’



Komisch

Dat doet Bao zelf ook: ‘De warmte die door de compressor in een koelkast wordt opgewekt zou je kunnen omzetten in elektriciteit voor de verlichting in de koelkast en de warmte van een tv kan worden gebruikt worden voor de stand-by modus.’

Bao wil met de komische en overdreven vorm van de Electrical Parasites mensen bewust maken dat er nog steeds veel mogelijkheden zijn om energie te besparen, zelfs als we onze manier van leven niet zuiniger gaan leven. Via zijn uitvinding uit hij ook zijn zorgen over mensen in de ontwerpwereld die denken dat de oplossing voor de klimaat- en energieproblematiek ligt in een terugkeer naar het verleden, toen huishoudens met eenvoudige middelen grotendeels zelfvoorzienend waren. ‘Dat is een neergaande ontwikkeling, die niet alleen schadelijk is voor het toekomstige potentieel van de lokale bevolking, maar ook de toekomst van de mensheid bedreigt door terug te keren naar inferieure technologie.’


Foto: Design Academy Eindhoven/Femke Reijerman