Voor het verder verbeteren van zijn chipmachines doet ASML een beroep op fundamentele wetenschap. Peter Kraus bouwt daarom bij onderzoeksinstituut ARCNL een krachtige laseropstelling.

Naam: Peter Kraus
Leeftijd: 32
Opleiding: natuurkunde en scheikunde, ETH Zürich
Functie: groepsleider, ARCNL

Aan de andere kant van de Skypeverbinding treffen we een goedlachse Duitse jonge man van 32. Peter Kraus is een groot talent op het gebied van natuurkunde en techniek. In de grootste labruimte van onderzoeksinstituut ARCNL in Amsterdam bouwt hij aan een laseropstelling om de allerkleinste details mee te kunnen meten.

Dat vraagt om fundamentele, moeilijke natuurkunde, maar als het lukt is de toepassing al duidelijk: chipmachinebouwer ASML in Veldhoven wil nog fijnere structuren bovenop elkaar kunnen leggen. ‘Je wilt controleren of de lagen in een computerchip met voldoende nauwkeurigheid over elkaar zijn geprint’, vertelt Kraus. ‘Wij ontwikkelen de techniek om dat met licht heel exact te kunnen meten.’
 

Faciliteiten van wereldklasse

Kraus studeerde en promoveerde aan de prestigieuze technische universiteit ETH in Zürich en bracht daarna een paar jaar door aan de minstens even beroemde University of California in Berkeley. Waarom in 2018 gekozen voor ARCNL? ‘Het niveau en de faciliteiten zijn hier echt van wereldklasse. En ARCNL was bereid om te investeren in een groot optisch meetsysteem dat begin volgend jaar gereed moet komen.’

Als hij zo doorgaat, is Kraus hard op weg naar een tenure track, de route naar een hoogleraarschap. Hij geeft momenteel al leiding aan drie promovendi, een postdoc, een technicus en een wisselend aantal masterstudenten. Bij ARCNL coördineert hij de bouw van een van ’s werelds meest krachtige lasersystemen. ‘Ik heb wel eerder experimentele opstellingen gebouwd, maar dit is wel de grootste.’

Ik kan er echt van genieten als een van mijn mensen iets nieuws ontdekt.

Leidinggeven aan wetenschappers is het vinden van een delicate balans, vindt Kraus. ‘Je wilt mensen zoveel mogelijk vrijheid geven en tegelijk wil je met je groep resultaten boeken. Ik stimuleer mijn mensen om out-of-the-box te denken, zodat ze met ideeën en resultaten komen waar ik zelf nooit op was gekomen.’ Het mooiste vindt Kraus het als een van zijn mensen iets nieuws ontdekt. ‘Daar kan ik echt van genieten. Vooral als het weer nét anders in elkaar zit dan we dachten.’
 

Feeling houden

Heeft Kraus met al dat leidinggeven nog tijd om zelf in zijn lab aan de slag te gaan? ‘Wel, normaal gesproken – pre-corona – probeerde ik dagelijks even het lab in te gaan, nu moet ik dat echt vooruitplannen. Ik vind het belangrijk. Je kunt niet alleen met vergaderingen up-to-date blijven, maar je moet ook experimenteel werk doen om feeling te houden met wat je aan het doen bent.’
 

Alle talenten leren kennen? Kijk in het dossier Techniektalenten 2020.


Foto Jordi Huisman