Hoe verdient de hightechindustrie haar geld in 2040?
Waarmee verdient de vaderlandse hightechindustrie in het jaar 2040 haar geld? TNO zette het op een rijtje en waarschuwt de overheid: pak nu de regie, of anders missen we in ons land de boot. Zes vragen over de toekomst van de Nederlandse machinebouw.
Â
Nederland is het land van water, kaas en⊠ontzettend ingewikkelde machines. Nederlandse bedrijven bouwen apparaten die zo complex zijn dat ze soms wereldwijd de enige zijn die ze kunnen bouwen. Schoolvoorbeeld is natuurlijk ASML in Veldhoven, dat de machines (zie de foto boven dit artikel) maakt om de fijnzinnige patroontjes af te beelden op plakken silicium, een cruciale stap in het maken van computerchips.
Maar ons land herbergt meer sterke hightechbedrijven. Neem Lely, dat grote machines maakt voor melkveehouders. Of Vanderlande, dat de bagagebanden maakt die je overal ter wereld op vliegvelden terugvindt. Of Canon (voorheen Océ), dat printers bouwt. Niet alleen de kleine voor op kantoor, maar ook de kamerbrede machines waarmee boekenproducenten on-demand printen.
Â
Â
Sterke sector
De hightechsector is nu, anno 2023, een sterke sector, met een totale omzet van ruim 80 miljard euro. Maar hoe zit dat over ruim vijftien jaar? Wat moet er gebeuren zodat Nederland in het jaar 2040 nog steeds goed is in unieke, ingewikkelde machines, of misschien wel de sector heeft laten groeien? Dat heeft TNO uitgezocht en opgeschreven in een rapport. Zes vragen aan de makers.
Â
Waar zijn Nederlandse bedrijven goed in?
âWe zijn hier goed in machines die zo complex zijn, dat zelfs onderdelen op zich ook weer complexe systemen zijnâ, vertelde strategy manager Philip van Kappen bij een perspresentatie op 13 juni bij TNO in Delft. Dat betekent dat van een machine als die van ASML ook de waardeketens complex zijn, met tal van toeleveranciers. Dit soort bedrijven zijn âR&D-intensiefâ, wat wil zeggen dat er veel onderzoek en ontwikkeling moet gebeuren voordat een product van de band rolt.
Â
Zijn er ook bedreigingen?
Ja. Zo moeten bedrijven in de hightech opletten dat hun license-to-operate niet in het geding komt, hun exploitatievergunning. âDat komt bijvoorbeeld door steeds strenger wordende milieuregelsâ, zegt Van Kappen. Daarnaast worden bedrijven in andere landen ook steeds beter, waardoor de concurrentiepositie onder druk komt te staan.
Ook staat de bestendigheid van de toeleveringsketens onder druk, een feit dat tijdens de coronapandemie pijnlijk duidelijk werd. Toen konden verscheidene bedrijfstakken niet de computerchips krijgen die ze zo hard nodig hadden voor in hun producten.
âDe productie van chips is extreem efficiĂ«nt gemaakt, maar is daardoor ook kwetsbaar gewordenâ, vertelde innovation orchestrator Vera Janssen van TNO. De alleringewikkeldste computerchips kunnen maar op Ă©Ă©n plek in de wereld worden gemaakt, bij een groot bedrijf in Taiwan. Loopt het ergens in die keten spaak, dan zijn die chips tijdelijk gewoon niet te krijgen.
Â
Wat worden de onderwerpen waar hightech bedrijven in 2040 geld mee verdienen?
In 2040 zal 50 procent van de omzet van de hightechsector komen uit nieuwe waardeketens, dus op nieuwe onderwerpen, schat TNO in. Het ziet er verschillende opdoemen: denk aan quantumtechnologie, kunstmatige intelligentie, fotonica, laser satcom (satellietcommunicatie) en nanotechnologie. âDat schatten wij in aan de hand van het grensverleggende onderzoek dat nu aan onze universiteiten plaatsvindt en waar Nederlandse startups goed in zijnâ, zegt Arnaud de Jong, managing director High Tech Industry bij TNO.
Â
Wat moet er gebeuren?
Om de kansen die er zijn te verzilveren, waarschuwt TNO, is een gezamenlijke strategie nodig van bedrijven, kennisinstellingen en de overheid, een Nationale Hightech Strategie. âWe nodigen hightech bedrijven, kennisinstellingen en de overheid uit om deze strategie samen uit te werkenâ, zegt De Jong. Tot 2030 wordt er namelijk fors geĂŻnvesteerd in de hightechsector, via vooral Groeifondsprogrammaâs. Maar daarna dreigt er een gat te vallen, schrijft TNO in het rapport.
âZo wordt de European Chips Act de komende periode in Nederland geĂŻmplementeerd, terwijl een duidelijke doorvertaling hiervan ontbreekt. En die is wel nodig om doorbraken te realiseren op sleuteltechnologieĂ«n zoals geavanceerde materialen, quantum en nanotechnologie.â
Ook moet Nederland beter worden in het sneller naar de markt brengen van innovaties en nieuwe technologieĂ«n. Dat kan bijvoorbeeld met programmaâs voor startups en scale-ups, maar ook met gerichte internationale samenwerking.
Ook is er meer beleid nodig voor het aantrekken van talent. Technologiebedrijven hebben nu al moeite om de juiste mensen te vinden en met de aankomende vergrijzing zal dat alleen maar lastiger worden. Wat daarbij wel kan helpen is een verdergaande automatisering van productieprocessen.
Â
Zijn wij als Nederland niet te klein om een rol van betekenis te spelen?
âNeeâ, zegt De Jong resoluut. âOp bepaalde onderwerpen kunnen wij zeker een vuist maken. Op enkele vlakken zijn we zelfs wereldkampioen. Neem de Verenigde Staten, daar smijten ze vaak met geld en dan komt er hier en daar iets uit. Wij doen dat hier veel efficiĂ«nter dan in de VS, maar ook dan in Duitsland.â
Â
We zijn dus op zoek naar de potentiĂ«le ASMLâs van morgen. Ziet TNO die al, zijn ze er al?
TNO-directeur De Jong denkt van wel. âBijvoorbeeld op de onderwerpen energietransitie of quantum, maar ik ga geen namen noemen. Die bedrijven hoeven ook niet per se dezelfde marktwaarde te hebben als ASML nu (270 miljard euro op 15 juni 2023, red.). Het gaat erom dat andere bedrijven niet om ze heen kunnen. Een bedrijf als ASML maakt producten, waar andere bedrijven niet zonder kunnen. DĂĄt is wat we willen hebben.â
Â
Openingsbeeld: technici van ASML zijn in een cleanroom aan het werk aan een van de machines van het bedrijf. Foto © ASML