Als het aan drie Groningse studenten ligt, kunnen heel wat patiënten hun infuuspaal inruilen voor een onopvallende heuptas.

Wie vastzit aan een infuuspaal, heeft doorgaans weinig zin in beweging. ­Terwijl dat juist erg belangrijk is om te herstellen. ‘Studie na studie wijst dat uit’, zegt Niels Weijermars, student ­biomedische technologie aan de Rijks­universiteit Groningen (RUG). ‘Maar de ­in­fuuspaal maakt bewegen lastig doordat hij zo zwaar, lomp en onhandig is. ­Bovendien voelen mensen zich bekeken als ze met zo’n paal naar buiten gaan.’ Samen met twee andere studenten ontwikkelde Weijermars daarom met hulp van de RUG een alternatief: een onop­vallende heuptas met een klein pompje.
 

Besparing van 60 miljoen

De zogeheten IV Wear weegt inclusief ­infuusvloeistof 1 tot 1,5 kg en belast met name de schouder en heup. Daarmee kunnen ook verzwakte patiënten goed uit de voeten, zo blijkt uit tests. ‘Het gaat dan vooral om de groep die alleen een zoutoplossing krijgt en geen medicijnen’, vertelt Weijermars. ‘Daarvoor heb je geen krachtige pomp van 3 tot 3,5 kg ­nodig die ergens aan moet hangen.’

Een voorzichtige schatting leert dat van de 1 miljoen mensen die jaarlijks een ­infuus krijgen er 200.000 direct in beweging kunnen komen met een heuptas. ‘Van de overige 800.000 is er een flink deel dat in een later stadium de tas kan dragen. Omdat patiënten sneller het ziekenhuis verlaten, bespaar je hiermee jaarlijks minstens zo’n 60 miljoen euro.’
 

Concurrentie

Weijermars is niet de enige die op het idee kwam iets draagbaars te ontwikkelen. De Eindhovense studente Alissa Rees haalde eind 2017 het nieuws met haar IV Walk, een mobiel infuus in de vorm van een bodywarmer (lees: 'Hesje maakt infuuspaal overbodig'). ‘Dat was eerst even schrikken; we lossen immers hetzelfde probleem op. Maar ik zie ons niet als concurrenten. De IV Walk is meer een bevestiging dat de infuuspaal inderdaad aan vervanging toe is.’

De komende maanden wordt de heuptas verder getest, onder meer bij het Universitair Medisch Centrum Groningen. Begin 2019 hoopt Weijermans te beginnen met klinische trials. ‘Als alles meezit, komt de IV Wear in de loop van 2020 op de markt. Daarna richten we onze blik op het buiten­land.’
 

Tekst: Jeroen Akkerman