Als je de verhalen moet geloven staan we aan de vooravond van een robotrevolutie. Binnenkort pakken mechanische monsters onze banen af, worden ze slimmer dan ons en zijn we binnen no-time onderworpen. Maar zo'n vaart zal het niet lopen, denken Nieske Vergunst en Bennie Mols. Ze schreven een boek over de robots, en zagen dat ze nog lang niet zo veel kunnen.

Waarom ze het boek schreven? Mols: ‘Het is een beetje een tegengif voor de paniekerige berichtgeving die vaak overheerst bij robots. In nieuws, films en series zijn robots óf geweldig en gaan ze al onze problemen oplossen óf ze zijn verschrikkelijk en kwaadaardig; ze pakken onze banen af en zijn soms zelfs uit op de totale vernietiging van de mensheid. De waarheid is veel genuanceerder. Robots zijn slimme instrumenten van de mens. Dat wilden we laten zien in ons boek.’

Vergunst: ‘We hielden ons allebei al langer bezig met robots. De afgelopen paar jaar zag ik steeds vaker dat journaals en actualiteitenprogramma’s een extreem beeld neerzetten. Dat moest beter kunnen.’

Mols: ‘Daarnaast groeit het aantal verkochte robots relatief snel. Dus mensen zullen er in de nabije toekomst eerder mee in aanraking komen. Het leek ons nuttig om dan een boek te hebben dat geen onrealistische verwachtingen schept. Want ze kunnen best wat, die robots, maar daarnaast hebben ze een hoop beperkingen. Het blijkt keer op keer dat computers en robots slecht om kunnen gaan met chaos. Een bureau schoonmaken is eigenlijk al een te complexe taak. Daarom blijft de ontwikkeling van robots achter; ze werken alleen goed in geordende omgevingen zoals fabriekshallen.'

In De Ingenieur van november staat het volledige interview met Vergunst en Mols. Het nummer is hier te koop.

Beeld: Harold van de Kamp