Een extreem dun en zacht gaas kan beschadigde zenuwen helpen herstellen. Japanse onderzoekens bouwden een biologisch afbreekbaar nanoverband dat vol zit met vitamine B12 en bij ratten de zenuwen herstelde.

Het medische hulpmiddel kan in de toekomst mensen met RSI helpen te herstellen. Als mensen last hebben van RSI, bijvoorbeeld een tennis- of muisarm, zijn de zenuwen in hand of arm beschadigd. Herstel vraagt vaak veel tijd waarin de zenuwen niet onder druk komen te staan; men kan vaak wekenlang niet achter een computer zitten of sporten.


Kapotte zenuw

Om het geneesproces te bespoedigen gingen de Japanse onderzoekers van de Universiteit van Osaka op zoek naar een oplossing: een gaasverband voor de zenuwen. Het idee daarvoor kwam van een manier om volledig afgesneden zenuwen te genezen: een kokertje rond de twee zenuwuiteinden, dat ervoor zorgt dat de uiteinden elkaar uiteindelijk weer vinden. Voor beschadigde neuronen heeft zo'n kokertje echter weinig nut, omdat de zenuw nog steeds één geheel is.

Waar de onderzoekers wel wat mee konden was de helende werking van vitamine B12. Dat versnelt zenuwherstel, maar tot nu toe wist men niet hoe de vitamine bij de zenuwen te krijgen. Een pil inslikken bleek geen effect te hebben. Met het gaas is er nu een wel manier gevonden om B12 direct bij de zenuw te krijgen.
 

 

Atoomrooster

Het gaas bestaat uit vezels van enkele honderden nanometers dik, waarbij het materiaal zo werd bewerkt dat het buigbaar genoeg is om er een zenuw mee te omwikkelen. Dat materiaal is verder bio-afbreekbaar, waardoor het in proefdieren uiteindelijk uit het lichaam verdween.  

Uiteraard vereist het aanbrengen van een ringetje nanogaas nog wel een operatie. Vaak is die te complex en duur voor een gewone muisarm. In ernstige gevallen zou het gaas echter wel soelaas kunnen bieden. De proeven bij ratten leken succesvol, en de Japanners proberen nu met framacologische bedrijven een manier te vinden om het verband voor mensen geschikt en nuttig te maken.

Beeld: Carpal Tunnel Gadgets