Hoe kan de uitstoot van de ­staalindustrie worden verlaagd? ­Da­niëlle Nijhof ontwerpt met haar team de grootste afvanginstallatie voor CO2 ter wereld.

Naam: Daniëlle Nijhof
Leeftijd: 28
Opleiding: technische natuurkunde en aerospace engineering, TU Delft
Functie: senior project engineer, Tata Steel

Na afronding van haar studie wist Daniëlle Nijhof het zeker: ze wilde haar talenten inzetten voor het bestrijden van de ­klimaatcrisis. En waar kun je dat beter doen dan bij Tata Steel, de staalproducent die bekendstaat om zijn hoge CO2-uitstoot? 

‘Ik belandde hier als trainee en werkte onder meer op de technische afdeling. We keken overal in het bedrijf waar processen konden worden verbeterd. Maar ik wilde een grotere impact hebben op het verminderen van de uitstoot.’ 


CO2 afvangen

Nu maakt Nijhof deel uit van het team dat de grootste CO2-afvanginstallatie ter wereld ontwerpt. ‘De techniek van het afvangen van CO2 is wel bekend, maar wij willen die als eerste toepassen op hoogovengas. Dat heeft een andere samenstelling. We onderzoeken nu hoe we het gas goed kunnen voorbewerken, zodat we het vervolgens optimaal kunnen filteren. Daarnaast onderzoeken we de omzetting van hoogovengas naar een chemische grondstof als waterstof, methanol of nafta. Dat is pas écht circulair.’

Voor de ontwerpfase heeft Nijhofs team een jaar uitgetrokken, daarna volgt de bouw van een proeffabriek. ‘Die fase lijkt me ook erg interessant. En als vervolgens de afvanginstallatie echt is gebouwd, dan heeft Tata Steel een belangrijke stap gezet op de weg naar verduurzaming.’ 

‘Ik wil impact hebben op de klimaatcrisis'

Haar carrière sluit niet logisch aan op haar opleiding als luchtvaarttechnoloog, erkent Nijhof. ‘Een opleiding als chemisch technoloog had misschien beter gepast bij deze functie. Maar wie techniek heeft gestudeerd, kan logisch nadenken en dan blijkt het in de praktijk niet eens zoveel uit te maken of je nu atoomfysica of vliegtuigbouwkunde hebt gestudeerd.’


Maakindustrie

Daar komt bij dat Nijhof een passie heeft voor het proces van staal maken. Ze voelt zich dan ook op haar plek in IJmuiden. ‘Ik wil impact hebben op de klimaatcrisis’, zegt ze. ‘Dat kan ik doen door een windmolenpark te bouwen, maar wat zou dan mijn nettobijdrage zijn aan het opwekken van groene stroom? Die zou in het niet vallen bij de miljoenen tonnen CO2 die we hier gaan afvangen. Bovendien vind ik de maakindustrie super­interessant.’

Prestaties op het gebied van duurzaamheid krijgen meer en meer aandacht bij Tata Steel, benadrukt Nijhof. Het bedrijf heeft zich concreet verbonden aan een aantal van de duurzaamheidsdoelen van de Verenigde Naties. ‘Natuurlijk wil het bedrijf CO2 reduceren, omdat uitstoot steeds zwaarder wordt belast’, stelt Nijhof. ‘Maar ondertussen zie ik ook overal in het bedrijf de wil om een positieve impact op het klimaat te hebben.’
 

Alle talenten leren kennen? Kijk in het dossier Techniektalenten 2020.

Foto: Jordi Huisman