Het ontwerp van de bh klopt van geen kant, zegt Lidewij van Twillert. Daarom werkt ze aan een manier om met 3D-scans en -printers bustehouders te maken die wél goed passen. En die bovendien stijlvol, modern en luxe zijn.

Het ontwerp van bh’s radicaal veranderen zodat ze eindelijk eens comfortabel zitten. Dat is de missie van ir. Lidewij van Twillert. ‘Het is een probleem waar mannen niet vaak over nadenken’, vertelt ze in haar atelier. ‘Maar de bh is voor bijna alle vrouwen een noodzakelijk kwaad. Voor sommigen zijn ze zelfs ronduit pijnlijk om te ­dragen.’

Hoe dat kan? De beugel in de bh’s is een moeilijk buigzame metalen staaf die tegen je huid drukt. Logisch dat dit soms ongemak oplevert als je een bh de hele dag draagt. Bovendien volgt zo’n stijve beugel nooit goed de na­­tuurlijke rondingen van een vrouw.

 

Sexy, maar lekker zittend

Allemaal ontwerpproblemen waarvan je zou denken dat ze al jaren terug opgelost werden. Sinds de jaren dertig is de bh-beugel echter nauwelijks ­veranderd. ‘We hebben wel sport-bh’s gekregen en die zijn al veel comfor­tabeler. Maar daarmee wordt alles plat­gedrukt en dat is niet altijd even ­charmant. Dus ik dacht: het moet toch mogelijk zijn om een sexy, maar lekker zittend stuk lingerie te maken.’

Van Twillert denkt dat men het in het verleden wel probeerde; een ­herontwerp van die nare beugel. ‘Maar er is een paradox: zo’n beugel moet stijf zijn om de pasvorm goed te maken, anders zit een bh voor geen meter. Tegelijkertijd is zo’n stijve beugel ­on­comfortabel.’

 

Desinteresse van ingenieurs

Toch lijkt het een oplosbaar probleem. Waarom lopen zoveel vrouwen dan nog steeds rond met slecht zittende ondersteuning? Van Twillert heeft wel een idee: desinteresse van
de ontwerpers en ingenieurs. ‘Als er evenveel vrouwelijke als ­manne­lijke ingenieurs zouden zijn, was dit probleem al jaren opgelost. Maar nu ga ik het doen.’

Tijdens haar studie industrieel ontwerpen aan de TU Delft bedacht Van Twillert dat ze de bh wilde veranderen. Ze twijfelde altijd al ­tussen mode en techniek. ‘Ik koos uiteindelijk voor IO omdat ik meer denk als een bèta. En bij mode moet alles vaak vooral mooi zijn, niet nuttig of goed gemaakt. Terwijl een kledingstuk als de bh juist nuttig zou moeten zijn en een belangrijke functie heeft.’

 

Bouwplan

De eerste stapjes naar een herontwerp zette ze tijdens het afstuderen. Meteen daarna begon ze een eigen bedrijf: Mesh Lingerie. ‘Tijdens mijn studie had ik een onderneminkje gehad en dat beviel goed, dus ik wilde mijn plan opnieuw als ondernemer uitvoeren.’ Nu werkt ze aan de laatste stappen van het onderzoek naar de bh. Is het mogelijk om die betaalbaar, snel en accuraat te produceren?

Van Twillert is bezig met een pilot waarbij dertig vrouwen van een bh worden voorzien. De vrouwen zijn allemaal gescand met een kleine, met de hand te bedienen 3D-scanner. De software zet die scan vervolgens om in een bouwplan, inclusief 3D-geprinte elementen voor een bh die de klant perfect past.

 

Arbeidsintensief

‘Nu moeten we de sprong maken van pilot naar echte productie’, zegt Van Twillert. Daarvoor moet onder meer het scanproces simpeler worden. Dan kunnen mensen in de lingeriewinkel een scan doen zonder verstand te hebben van de techniek. Ook kan het productieproces een stuk efficiënter. Los van de geprinte beugel maakt Van Twillert samen met haar collega’s elke bh met de hand. ‘Dat is nogal arbeidsintensief, want een bh is veel ingewikkelder dan een T-shirt of trui. Alles moet perfect in elkaar passen.’

Een ander probleem is het vinden van klanten voor de prijzige bh’s. ‘Inclusief bodyscan kost een exemplaar 300 euro. Na die eerste bh is er natuurlijk geen scan meer nodig en betaal je 175 euro voor een bh.’

De prijsstelling brengt de producten van Mesh Lingerie in een nichemarkt. ‘Daarom willen we samenwerken met bestaande lingeriemerken
om een grotere doelgroep aan te spreken met een semi-op maat gemaakt product. Daarnaast wordt ondergoed in Nederland vooral gezien als func­tioneel. Misschien dat er in Frankrijk of Italië meer interesse is voor de bijzondere esthetiek van de Mesh-bh’s.’