De Nederlandse kassen staan bol van de technologie om de opbrengst te optimaliseren. Jochem Evers, universitair hoofddocent aan de Wageningen University & ­Research (WUR), wil hier de digitale tweeling aan toevoegen.

Lees meer over Digital Twins in het speciale webdossier. 

Met zijn onderzoeksteam werkt hij al drie jaar aan een digital twin van een tomatenplant. ‘Er bestaan al veel modellen van planten’, zegt Evers. ‘Wat ons systeem een digitale tweeling maakt, is dat het constant controleert of het gelijk is aan de werkelijkheid en waar nodig het model aanpast. Zo groeit de digitale plant mee met de plant in de kas.’

Om de twin te kunnen maken, werkt het team in een hightech kas in Wageningen. Daar meten de onder­zoekers met geavanceerde apparatuur alle parameters van de planten, zoals het licht, de voeding en hoe de plant groeit. ‘Met dit onderzoek willen we leren wat we ­minimaal moeten weten voor een goed werkende digitale tweeling’, aldus Evers. 


Kopie van de kas

Uiteindelijk moet een digitale kopie van de hele kas advies kunnen geven over de beste kweekcondities voor tomatenplanten. ‘Die digitale tweeling is bedoeld om bijvoorbeeld het kasklimaat en de snoeistrategie te ­optimaliseren’, vertelt Evers. ‘Ook kan hij adviseren over een efficiënter gebruik van water, voedingsstoffen en elektriciteit.’

Of de digital twin daadwerkelijk helpt de productie te verhogen, weten de onderzoekers aan het eind van hun onderzoek, over anderhalf jaar. Daarna willen ze het systeem geschikt maken voor gewassen die op een open veld groeien.

‘Landbouw op open veld is minder ver geoptimaliseerd dan de glastuinbouw, daarom is daar al snel een grote slag te slaan’, zegt Evers. ‘En sinds de komst van drones en robots in de landbouw zijn er verschillende manieren om gegevens te verzamelen van de gewassen.’


Foto: Rick van de Zedde