De micropleister van MyLife Technologies is een pijnloos alternatief voor een injectienaald.

Bij een vaccinatie dringt een naald door de huid heen. Doordat het daaronder wemelt van de zenuwen, is de prik vaak pijnlijk, met name voor kinderen. Alle huidlagen passeren is bovendien inefficiënt, vindt chemicus drs. Pieter Jan Vos. 'Onder de huid zitten relatief weinig immuuncellen. Je kunt beter in de huid prikken: daar zitten er veel meer, waardoor er een lagere dosis nodig is. Bovendien is het pijnloos, omdat er geen zenuwen zijn.’

Met de huidige injectienaalden is het echter ondoenlijk om precies in de huid te prikken. Vos introduceert daarom met zijn bedrijf MyLife Technologies een klein cirkelvormig plaatje van keramiek met tientallen tot honderden micronaaldjes per vierkante centimeter.

Het plaatje en de naaldjes, circa 0,4 mm lang, bevatten een netwerk van kanaaltjes en holtes waarin de vaccinvloeistof zit opgeborgen. ‘In de sponsachtige structuur houden capillaire krachten de vloeistof vast. Bij het aandrukken van het plaatje dringen de naaldjes door de eerste twee huidlagen heen. Het vaccin komt vervolgens door diffusie via de naaldjes in de huidlaag daaronder’, legt Vos uit.

 

Kleefstrook

Rondom het plaatje zit een kleefstrook die de naaldjes op hun plek moet houden. Bovenop het plaatje zit een soort knop met een veermechanisme. ‘Die moet ervoor zorgen dat de naaldjes bij iedereen gelijkmatig en diep genoeg binnendringen.’

De patiënt kan de micronaaldenpleister zelf aanbrengen. Hiermee komt thuisvaccinatie binnen handbereik. ‘In combinatie met de geringere doses per patiënt kan dat in de toekomst misschien wel levensreddend zijn. Denk aan een dreigende (griep)epidemie waarbij de vaccinvoorraad klein is en haast geboden.’

MyLife Technologies voert nu dierproeven uit voor een proof of concept. Daarna volgen tests met vrijwilligers en patiënten. De micropleister komt op zijn vroegst in 2021 op de markt.

 

tekst Jeroen Akkermans